▲日本领土最东端—南鸟岛

提到日本面积，浮现在人们脑海里的一定是日本本土四岛。如果按照领土面积计算，日本在世界上排名61名，比德国稍大一点，大约37万多平方千米，和我国的云南省面积差不多。

▲日本领土面积世界排名

但是，日本背靠日本海，面向广阔的太平洋，所以向海洋扩展自己的领土是其最佳的途径。日本地理的四端纵横非常的广阔，堪比我国的领土空间。

▲日本地理四端

根据日本国土交通省国土地理院资料，日本的领土四极是：

最东端：东京都南鸟岛，北纬24°16′59″，东经153°59′11″

最西端：冲绳县与那国岛，北纬24°26′01″，东经122°56′01″

最南端：东京都冲之鸟礁，北纬20°25′31″，东经136°04′11″（我国一直未予承认）

最北端：

日本政府主张：北海道择捉岛，北纬45°33′28″，东经148°45′14″

有效管辖范围：北海道稚内市宗谷岬对岸的弁天岛，北纬45°31′13″，东经141°56′27″。

▲南鸟岛地理位置示意图

南鸟岛，距离我国台湾省大约3000公里，距离日本本土接近2000公里的距离。是太平洋上的一座火山岛。该岛外型接近正三角形，每边约2km，全岛地势平坦，最高地点的标高只有9m，面积1.2平方公里。

▲南鸟岛俯瞰图

南鸟岛虽然小，地理位置却十分重要，是一个战略军事要地。目前日本在岛上设有军事机场南鸟岛航空基地，并有南鸟岛航空派遣队驻扎。

▲驻扎在南鸟岛的日本海上自卫队人员

那么，南鸟岛为什么属于日本，日本又是如何将这座孤悬在太平洋的小岛收入囊中的呢？

▍一、美国人最先给南鸟岛起了名字

虽然南鸟岛属于日本，但是却是美国人首先给南鸟岛命名。1864年美国人首先确定了该岛的位置，并将该岛命名为Marcus Island，即马库斯岛。

而日本直到四年之后也就是1868年日本人发现此岛，随后在1879年日本人进入该岛。1898年 7月24日正式命名“南鸟岛”并纳入当时的东京府小笠原支厅管辖。

▲日本在南鸟岛上进行大规模的基础设施建设

▍二、几易其主

最早发现并命名的美国并没有占领南鸟岛，1902年美国由夏威夷派出军舰，尝试取得该岛主权，但日本也派出军舰并率先美国一步登岛牵制，两军在岛上发生小规模冲突。最终，美国被迫承认该岛为日本领土。

南鸟岛虽然小，但是易守难攻。二战期间，日本在岛上驻有军人4000人。1942年3月4日，美国海军对该岛上的日军进行第一次进攻，次年1943年8月31日第二次进攻，但均以失败告终。直到1945年，美军才占领此岛。

1952年 根据旧金山和约，该岛交付美国托管。1968年美国将该岛归还给日本，该岛重新被并入东京都小笠原村。

▲日军当年在岛上修筑的碉堡

▍三、丰富的资源

南鸟岛除了地理位置上的重要性之外，还有就是丰富的矿产资源。

▲南鸟岛海域经济区

稀土，是我国重要的战略资源，目前我国稀土资源储量第一，占世界的23%左右。2012年，日本在南鸟岛附近海域专属经济区内发现了海底稀土资源。预计储量达到1600万吨，可供全球用数百年。

在距离南鸟岛约300公里、水深约5600米海底采样的泥土中富含镝等稀土元素。这种泥土堆积范围超过1000平方公里，可能蕴藏着约680万吨稀土。

▲南鸟岛周边海底有大量的稀土资源

▍结语

作为一个资源匮乏的岛国，日本国土狭窄，战略纵深小。日本对于海洋的开发、利用可谓是世界之最。日本至今在为要回他们的北方四岛矢志不渝的努力着，每一寸领土都关乎着一个国家和民族的命运。这或许就是一种启示：国之大，没有一寸领土是多余的。