乌兹别克斯坦南部城市泰尔梅兹有许多古代遗迹，从石器时代的岩画，到贵霜王朝的佛教经学院，从花剌子模时期的宣礼塔，到帖木儿帝国的清真寺，无一不在诉说着岁月在这片土地上的积淀。而其中有一处古迹最为神秘，这就是“四十少女城堡”。

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迷宫一样的封建城堡

“四十少女城堡”离泰尔梅兹城只有约3公里。从市中心乘车出城后，穿过一片农田，再经过一处果林，就来到藏在一个普通村庄边上的古堡。

城堡呈规则的正方形，每边城墙长约55米，四角处修建有圆形的塔楼。城堡主门所在的北侧城墙保持相对的完整，厚实的砖墙外面均匀地抹上一层黄泥，在缺乏水泥等现代建筑材料的时代，这是中亚人让建筑外表显得齐整平滑的常见技巧。或许当年有更多复杂的工事，但现在只剩下高大的城墙和塔楼，少有的几个小窗户和高处的射击孔在提醒人们它的防御功能。

穿过城堡大门，顿时来到另一个世界——满眼的断壁残垣(如图)：这里堆着几处土坡，那里立着几堵高墙;刚像走迷宫似的经过一个扭曲的走廊，转眼又看到空中惊险地横着残缺的拱梁。如果不是陪同的当地人介绍，很难把眼前这座废弃的城堡与少女联系起来。

整个城堡是两层的建筑，但现在屋顶已经完全消失，第一层和第二层之间的隔板也不复存在，幸好房间的大致结构保存下来，给后来者提供了一个独特的在中亚封建城堡内游荡的机会。“这里是客房”“这里是卧室”“这里是储藏室”“所有的走廊都通向城堡中间的这个庭院，但对该庭院上面有没有圆顶仍有争议”……陪同的介绍让记者看出一些门道，但怎么也看不出专家们得出的结论：从房间的结构和布局可以看出，这是一处专门供少女居住的城堡。

多少往事消失在历史迷雾中

城堡为什么以“四十少女”为名？这背后有什么样的故事？当地陪同告诉记者，关于“四十少女城堡”的传说有很多版本，但流传最广、也最吸引人的是“四十少女战士英勇保卫城堡，击退敌人”的故事。

在参观完城堡的当天晚上，我们在乌兹别克斯坦第一届国际民间说唱艺术节的开幕式上，欣赏到了乌民族英雄史诗“四十少女”的表演片段。说唱艺人高亢浑厚的声音，身着传统武士服装的巾帼少女的表演，把记者带入到中世纪中亚的古战场上。

撒马尔罕美丽的公主高哈尔在年满14岁时，请求父亲替她修建了一座城堡。然后她召集40名和她一样美丽勇敢的少女组成一支卫队，快乐地居住在城堡里。入侵者来了，少女战士们誓死保卫城堡。无数个日夜过去，她们打退了敌人的一次又一次进攻。城堡在燃烧，城墙已经残缺，伤员们正在死去，战场不时传来呻吟和哭喊声。箭矢所剩无几，高哈尔公主和她的少女战士们已经失去了任何希望。最后一支箭也用完了，受伤的公主离开城堡，面对有些愣神的敌人，她慢慢地摘下血淋淋的头盔，一头秀发披散在铠甲上。公主高高地举起手中的剑，指着敌人说：“我叫高哈尔，我的女孩们在战斗中牺牲，现在，我要和你们的指挥官进行决斗。”敌方军队惊讶地发出一阵喧嚣——从来没有对手能像少女战士们这样勇敢地与他们战斗。敌方指挥官大声喊道：“我看到了撒马尔罕的美丽与勇敢，这对我来说已经足够了。现在让我们回家!”他手下的骑士们吆喝着表示赞同。敌军撤离了，城堡得救了。

这段英雄史诗在乌兹别克斯坦各地流传，很难考证它与泰尔梅兹的“四十少女城堡”之间的真实关系，太多的中亚往事遁入历史的迷雾中。其实，乌兹别克斯坦中部的布哈拉和西部的卡拉卡尔帕克斯坦都声称有遗迹与“四十少女”有关。直到今天，卡拉卡尔帕克斯坦的少女们在15岁时都会穿着一件深蓝色麻布编织的“女战士”服装。这也正说明巾帼少女的血液已经溶入乌兹别克斯坦文化之中。

悲情的城市

在“四十少女城堡”东南角的一处废墟上，长出一棵灌木，它并不高大，如果长在其他地方甚至可以说很不起眼。但它却是城堡内唯一的一棵树，是满眼土黄色废墟中鲜见的一抹绿色。记者看到，树的枝条上系满了丝巾，有的看上去经过了长时间的风吹日晒，显得非常破旧，而有的显然是新系上去的。当地的陪同告诉记者，很多当地人认为，那是一棵幸运树，如果在上面系丝巾，许下的愿望就能够实现。记者相信，人们崇敬的不是这棵树，而是那传说中的公主和她的四十名少女战士。

民间传说往往给故事留下一个美好的结尾，而现实更可能是残酷的。很多考古学家相信，这座古堡与它所在的城市一样，经受过毁灭性的攻击。

1220年，成吉思汗率领的蒙古帝国军队席卷花剌子模，2月攻陷布哈拉，3月攻陷撒马尔罕。之后成吉思汗指派小儿子拖雷向南部和西部征服呼罗珊省。同年秋天，泰尔梅兹成为呼罗珊省第一座陷落的城市，它随后被拖雷下令夷为平地。曾效力于蒙古帝国的波斯历史学家阿塔·马立克·志费尼在《世界征服者史》一书中描述说：“在阿姆河畔的泰尔梅兹，所有的人，无论男女，都被驱赶到平原上，一群一群地被分隔开来，然后这些人都被屠杀了。”

泰尔梅兹的此次毁灭成为当地人记忆的一部分。“四十少女城堡”的毁灭与蒙古人的此次西征的关系也是一团迷雾，因为关于城堡的修建年代一直存在争议，主流的观点有两个：它建立于公元9世纪或13世纪。

其实，早在蒙古人征服之前的数百年时间里，征服与杀戮就已经是这个地区的主题：粟特人、波斯人、突厥人、阿拉伯人、蒙古人，一股股势力走马灯似的你来我往，佛教、拜火教、摩尼教、伊斯兰教一个个宗教在这里碰撞，游牧民族与农耕居民的进攻与防御不时发生。动荡的岁月里，国家可以被摧毁，城市可以被抹平，再坚固的堡垒也难逃厄运，更何况一个小小的专为少女们修建的城堡，女性的角色不过是为大时代增添几分悲情。美女英雄惺惺相惜的结局与其说是历史，不如说寄托了乱世中人们对美好的向往。