人们常说，“止咳不化痰，咳嗽没有完”，所以要想搞定咳嗽，化痰是很重要的，当然干咳除外。而一般提到化痰的中药里，使用频率最高、安全系数最高的，莫过于陈皮这味药。然而有趣的是，人们时常认为陈皮就是干燥之后的橘子皮，但要从道地药材的角度来看，这个说法并不对。由于陈皮具有燥湿化痰的良药，所以很多热爱养生的人，时常会用陈皮泡水喝。由于人们对陈皮的认识都以橘子皮为主，都认为把平常水果橘子的皮剥下来晒干之后，就可以当做陈皮来用，其实这种做法也是不妥当的。首先，寻常水果橘子在种植的过程中，为了收成更好，难免会打农药，直接将橘子皮晒干后当陈皮使用，不仅不能养生，反而还有可能带来不良后果；其次，陈皮不是简单的干燥橘皮，而是需要陈放三年，且越久越好；最后，真正的陈皮应该是柑子皮而非橘子皮。

那么，柑子和橘子有什么区别呢？先来看看明代医学家李时珍怎么说？李时珍认为，“橘实小，其瓣味微醋，其皮薄而红，味辛而苦”，意思是橘子的果实较小，常为扁圆形，皮色橙红、朱红或者橙黄，果皮薄，海绵层薄，味酸或甜，不耐储藏。而柑子，李时珍认为，“柑大于橘，其瓣味酢，其皮稍厚而黄，叶辛而甘”，也就是说，柑子果实较大，近似球形，皮显黄色、橙黄色或橙红色，果皮粗厚，海绵层厚，味甜酸适度，耐储藏。由于柑子和橘子都属于芸香科柑橘属（少数除外）植物，所以民间时常将柑橘并称，但严格意义上说，二者还是有区别的。从道地药材的角度来说，真正的陈皮是芸香科植物茶枝柑或瓯柑等多种柑类的果皮，一般9～11月采摘成热果实，剥取外层果皮，阴干或晒干后入药。一般以广东新会和四会的为最佳，所以，又被称之为广陈皮、新会皮。而且，完整的果皮一般都是剖成三瓣，每瓣都近似圆形，在果柄处却连在一起，质地较为疏松而柔软，干燥后仍然不脆，香气浓郁，味微辛、不太苦。

那么，陈皮的真正作用又是什么呢？一般来说，陈皮味苦辛，性温，归肺、脾经，具有理气健脾、燥湿化痰的作用，适用于胸脘胀满、食少吐泻、咳嗽痰多等病症，一般用法为内服，常规用量为3～9g，特殊情况可以加大剂量。虽然陈皮是越陈旧效果越好，但在储存时却需要放在阴凉干燥的地方，还需要防霉、防蛀。在使用陈皮的时候，与其他中药的搭配越是很重要的，陈皮与半夏配伍，可用于痰饮、恶心呕吐、头眩心悸等证；陈皮与苍术、厚朴配伍，可用于中焦寒湿所致的脘腹胀痛、恶心呕吐、泄泻等症；陈皮与山楂、神曲配伍，可用于食积气滞所致的脘腹胀痛；陈皮与枳实、生姜配伍，可用于胸痹所致的胸中气塞短气等病症。

这样一路分析下来，是不是会发现，许多人都搞错了？所以，如果真正想要养生，想用陈皮泡水喝，还是不要直接将橘子皮剥下来晒干后泡水喝，而应该去医院选择正规的陈皮使用，以免“养生不成，反伤身体”，那就得不偿失了。

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