唐代诗人丛出不穷，但知名者中能善始善终的凤毛麟角，可他是一个例外。
他是整个唐朝中，寿命最长的，活到了86岁。这还不算，还有牛的，那就是做官一帆风顺，做了近50年。这还不算牛，还有更牛的，就是他居然在做官50年后告老还乡要求退休时，皇帝还带着儿子及文武百官相送，且送了一程又一程。
牛吧？生前活着操得牛，甚至在他去世后，还一牛到死——皇帝觉得他生前官不够大，非要给他追封个更大的官。
他谁呀？
贺知章！
这一切，他是怎么做到的？
为人好，会夸人。一生旷达不羁，情商出众，晚年更是清淡风流。
吴中四士、饮中八仙、仙宗十友皆有他的席位，名声不斐，造诣匪浅。他虽自称“狂客”，然张弛有度，不似李白得罪权贵；身居高位，却谨言慎行，伴君两侧几十载，竟无半点差错，堪称传奇。
大器晚成中状元
会夸人，不等于爱夸人，秘诀在于一个“会”字。
在夸人之前先练练手，一起看看贺知章怎么夸一棵树的。
咏柳
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出？二月春风似剪刀。
别人只会说女子如花，他说碧绿的柳树也是一位美丽的少女，浑身上下是用玉妆扮过的，黄金有价玉无价，这是位多贵重的少女呀！还说二月的春风就是一把剪刀，童心妙笔，传唱千古！
夸的水平高吧！
然而，年轻时的贺知章似乎并不是那么好命。
唐高宗李治的显庆四年（659年），贺知章出生于越州永兴（今浙江杭州萧山区，字维摩，一字季真，和“初唐四杰”是同一时代的人。祖上是会稽贺氏，虽比不上韦杜家族，但也算得上是名门，其祖上多有贵胄之士，母亲是二婚，兄弟多，因在家中排行第八，亲近的人都称他贺八。
少年时期的他，爱好读书游历，十多岁便可写诗赋文，在当地小有名气，可当时时局动荡，政权频繁更迭，科考也是在政治混乱中中断多年。
直到695年，武则天恢复科考，录取的第一位状元就是贺知章，他也是浙江历史上有记载的第一位状元。唐朝进士跟后世不同，录取人数极少，很难考中，素有“五十少进士”之说，贺知章37岁得中进士科状元，绝对凤毛麟角。
出名要趁早，对于“少以文词知名”的他来说，贺知章却是名副其实的大器晚成。
仕途顺遂逢贵人
大器晚成也有大器晚成的好处，少了年少的轻狂，轻了浓浓的功利心。
一时风光无限的首届状元郎踏入仕途后，没有扶摇直上，而是一直在七八品的文职上籍籍无名，升迁很缓慢，直到皇帝换到睿宗时，才有了变动。
延和元年，他被授予国子监下的四门助教，从八品。
这时的贺知章，已经五十四岁，一般人快该退休了，要想升迁，除非得遇贵人相扶。
或许该他走红运了，次年朝廷政局大变——睿宗将皇位让给儿子李隆基。两年前，李隆基和姑姑太平公主发动政变，将韦皇后一派消灭，扶睿宗上台。这年七月，李隆基又突然出手，将太平公主一网打尽，改年号为开元。于是，历史上有名的“开元盛世”开始。
这一年，贺知章为四门博士，又为太常博士。宰相陆象先是他族姑的儿子，比他小五六岁。陆象先非常欣赏贺知章的风趣幽默和才学，夸他是“风流之士”，并常跟人说：“贺兄言论倜傥，真可谓风流之士。吾与子弟离阔，都不思之，一日不见贺兄，则鄙吝生矣。”
意思是说，和别的亲戚子弟分离，都不想念，唯有贺知章，一天不见就心生浅薄，自己连自己都讨厌起来。所谓一日不见如隔三秋，可见贺知章心地光明，并且两人都很正直。贺知章能在朝中担任国子四门博士，继而升迁为太常博士，都少不了陆象先的引荐。
唐玄宗即位之后，开元元年（713年），罢免陆象先宰相职位——毕竟其是先皇睿宗的人，将他外放为益州大都督长史。
朝里有人好做官，那朝里没有人了呢？
一是熬，二是等，三是抓。
熬是熬时间，等是等机会，抓就是抓“痒”处——抓达官显贵的“痒痒处”。
这一熬一等就是N年。
好在终于等到了生命中的另一位贵人，名叫张说。
当时，张说征讨突厥叛军大胜，朝廷上下为之献诗祝贺。贺知章奉旨为张说写了几首边塞诗，深得其喜爱。
荒憬尽怀忠，梯航已自通。九攻虽不战，五月尚持戎。
遣戍征周牒，恢边重汉功。选车命元宰，授律取文雄。
胄出天弧上，谋成帝幄中。诏旂分夏物，专土锡唐弓。
帐宿伊川右，钲传晋苑东。饔人藉蕡实，乐正理丝桐。
岐陌涵馀雨，离川照晚虹。恭闻咏方叔，千载舞皇风。
张说是军方大佬，脾气暴躁，与同僚关系不睦，但他对贺知章的文采刮目相看，继而投桃报李。
723年，张说升任中书令，他立刻推举贺知章参与撰修《六典》《文纂》等书，将他从太常博士升迁为太常少卿。
725年，又因张说的关系，再升任礼部侍郎，并兼任集贤院学士。一时之间两加荣命，可谓极尽风光！
关于他“会夸人”这个特殊本领，从一件小事上就可以窥见一斑。那时的南方人是要遭到一点小歧视的，这从称呼上就可以看出来。
贺知章是浙江人，张九龄是广东人。张九龄被罢相，别人的安慰就是那些老生常谈，贺知章却说：“这些年，多亏了您的荫庇！”张九龄有点懵，他并没有给贺知章什么特殊的照顾呀。
贺知章笑道：“以前您在的时候他们都不敢叫我‘ 獠’，您说我沾了您多少年的光呀！”（獠，猎也，也指中国一个古民族。这里是指对南方人的不尊重的称呼。）
官运亨通青云上
夸人是门艺术，一定要注意场合还有火候，否则一不小心就变成了人人烦的马屁精。
开元十三年（725年），这一年贺知章66岁了。唐玄宗任命他做礼部侍郎兼集贤院学士，宰相在旁边问他，这两个官哪个好？
你猜老贺头是怎么回答的呢？他说侍郎就是个充数的官位，学士可是怀先王之道经纬之文的，唐玄宗在旁边听了，直接为他竖起大拇指：高！实在是高！那你去陪太子读书吧！
这句话高明在哪里呢？
原来三年前唐玄宗想修一部关于法律的书，起名《六典》，当时的修书使张说一定要拉老贺头来帮忙；唐玄宗还想编纂一部关于文史方面的书，起名叫《文纂》，宰相张九龄也极力推荐老贺。
两位朝中的重臣都看好老贺，这也让唐玄宗觉得这“老贺头”不简单，于是一边让他修书，一边考察他，礼部侍郎这位置就留给他了。
其实，老贺说这话是得了便宜还卖乖。谁都知道这礼部侍郎就是礼部尚书的接班人，文化部的副部长将来由副转正，这都是大家心知肚明的事。你还说那是个充数的官位？
当然这话也只有他能说，他那么一说，就一切顺理成章，天经地义了。因为他说的是实话，他还真没把这礼部侍郎当回事，他脑子里想的就是把这学士当好，好好把这两部典籍赶紧编辑完。
这就是大器晚成的好处，这把年纪了，人生与名利都看淡了，不争为争，反而得到更多。
说实话，是会说话的最高境界。
陪太子读书是好差事，也是不好的活路，关键看你怎么“侍读”。
当时，诸皇子们都住在安国寺东附苑城的十六王宅中。十六王宅是原来的十王宅，专门供皇子们居住。唐王室争夺皇位激烈，不知哪位高参出主意，让皇子们集中居住，便于管理。其时，是李隆基的第二子李瑛被立为太子，同时作为侍读的还有潘肃、吕向等人。陪读的人中，贺知章年龄最大。一群娃儿懂什么，只有同他讲故事。贺知章不会说北方话，一辈子就是绍兴话。听不懂没关系，那就讲好听的引人入胜的故事，如汉刘邦如何斩蛇起兵，如汉武帝对匈奴的出击，封封狼居胥。
不久，贺知章又调任为户部员外郎，后为陕王侍读。
陕王就是后来的肃宗，李隆基的第三子。当时六岁，被拜为安西大都护、安抚河东、关内、陇右诸藩大使。其实就是名义，并不出京。
当老师的贺知章很会讲故事，他眉飞色舞，变化多端。有时故意隐去主人公的名字，但又有所提示，让小李亨猜。或者故事正在热闹处，他要教李亨识字写字，等识了写了若干字后再把故事讲起，把李亨的心撩拨得痒痒的。可见，老贺不是一个死读书的人，懂得因人而异，知道怎么挑起他们读书的兴趣。有次李亨问他，先生为何一肚皮故事？他笑道，都是酒变的。
作为皇子，要懂得很多礼仪，贺知章也要一一教导。开元七年，李隆基要太子李瑛到国子学行齿胄之礼。仪式很隆重，要三拜师傅，献上一筐帛，一壶酒和一束脩。贺知章也带着李亨参加了——这是接受教育的好机会，岂能错过？
最多的是如何做人。李隆基倡导以孝治天下。贺知章就教李亨认识《孝经》上的字，背诵《孝经》。他也认为百事孝为先，孝为德之本。
可如果纯粹地讲解《孝经》，很乏味，怎样才能达到最好的效果呢？
老贺头可有办法，读书时间到，他将正襟而坐的小李亨说道，陕王殿下，今日讲三国。说这话时，贺老师一脸温柔又慈祥。
李享一听来了精神，他很喜欢三国人物，曹操、诸葛亮、孙权……不料，贺老师却话锋一转：改日再讲刘、关、张，今日让殿下认识江夏有个叫孟宗的人。他自小就没了父亲，家里很贫穷。母子相依为命。母亲年老后，想吃什么他都想办法给弄来。有次老母病重，大雪漫天想吃竹笋。他到哪里去弄啊？他跑到竹园里大哭，哭他不能尽孝道。哭着哭着，雪融化了，冒出来了很鲜嫩的竹笋。孟宗喜出望外，掰下来回去煮了让母亲吃，母亲的病竟好了。
可惜的是，老贺仅回乡一年，就染病去世了。
然而，从中国人传统的角度来说，他这也是叶落归根，比死后葬在异乡的人不知道要幸福多少倍。
去世后，新皇帝唐肃宗还觉得他生前的官不够大，念及当年侍读之情，非要给他追封个更大的官才算是得到一点心理安慰——追赠其为礼部尚书。贺知章并非肃宗作皇子时唯一的侍读，获此恩典，可知肃宗对他的看重。受到玄宗、肃宗父子并重的文人、大臣并不多，贺知章能如此功德圆满，可谓奇才。
晚年的贺知章自号“四明狂客”，可在他的诗歌里却很少能读出狂意来，或许那个时代不乏狂人，李太白仰天而歌：仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人；王之涣登上鹳雀楼一字一句缓缓吟出：欲穷千里目，更上一层楼；就连杜甫这个悲苦诗人也曾有过“骁腾有如此，万里可横行”的狂傲。
或许在那个才华从不稀缺的时代，诗人的狂便是一种合理的存在，而贺知章的狂，却多了一些从容。
他的狂，是不拘小节，纵情不羁的豪迈。
他的狂，是为官多年，恪尽职守的尺度。
他的狂，是玄宗赐诗，百官送行的敬重。
他狂得有尺度，做了几十年太平官，尽忠职守，毫不懈怠，为人熟知的“岐王挽郎”事件也让他“狂”得更立体。
他狂得有度量，没有架子，他不拘细行举荐李白、李宓等人，他和孟浩然、杜甫等后辈都能相处得悠然自得，可谓是清谈风韵。
贺知章的一生更懂得什么是分寸，他不拘细行，却暗自有度。他喜好交游，上自公卿、下自百姓；他饮酒、谈诗文、参禅论道，不涉政治、不求利益、不拉帮结派。他提携后进，善识人才，亦与王昌龄、严挺之、李邕、颜真卿的父亲颜惟贞等交好。
若以现代标准而论，贺知章就是典型的健全人格，智商情商俱佳，心理健康，教养修养双优，故被时人评为：雍容省闼，高逸豁达。
试问，这样的贺知章，一生又怎会不顺畅？
