郑和下西洋的故事大家都非常熟悉，永乐三年（1405年），明成祖朱棣派太监郑和下西洋，之所以要做出下西洋这个举动，除了宣扬大明国威、防范帖木儿帝国外，《明史》中还提出，是朱棣为了寻找建文帝朱允炆。

对于父亲朱元璋把皇位给了朱允炆，朱棣一直耿耿于怀，毕竟靖难之役以后朱允炆就消失了，有人推测朱允炆是逃去了海外，于是有了下西洋这件事。另一种说法是朱允炆出家当和尚了，所以朱棣也同时在全国搜查和尚。

这些我们都能理解，可为什么朱棣又大肆逮捕天下的尼姑呢？他朱允炆能当尼姑不成？咱接着看。

朱棣上位以后，一直盘算着把都城迁到北京，因为那才是他的地盘，是朱棣的驻地，于是他上位第2年就开始为迁都北京做准备，在这种情况下，必定要南粮北调、劳民伤财，全国各地的民夫都被抓去做苦力，其中有一个民夫的女儿叫唐赛儿。

唐赛儿，出生于1399年，山东滨州蒲台县人。他们一家很贫苦，但父亲有一身好武艺，就传授给了唐赛儿，让她以后有能力保护自己，不到15岁，唐赛儿已经武艺超群，小有名气。眼看着一家人的日子越过越好，父亲却被皇帝抓去做苦力了。

又刚好撞上了山东地区的水旱灾害，百姓吃都吃不饱，朝廷还“徭役不休，征敛不息”，唐赛儿的母亲早就生病了，又没饭吃，于是唐赛儿带着丈夫林三冲去官府要粮吃，丈夫林三竟然被官兵活活打死，母亲没多久也重病身亡，得知这个消息的父亲也悲愤而死。

这个原本穷但家庭幸福的女人终于受不了了，她决定揭竿而起，但没想好怎么开始行动。说来也巧，当时在埋葬丈夫的时候，她在山脚下发现了一本“白莲教”的书典，细细读了几天，加上滨州民间白莲教盛行，是饱受苦难的老百姓的精神寄托，于是唐赛儿决定把起义军命名为“白莲军”，自号“佛母”，称能够预知未来，甚至“剪纸为兵马”，很多农民都被吸引了进来。

她是个非常有头脑的人，并没有鲁莽地开始行动，而是观察好了地形，把卸石棚寨区域地势最高、视野最好的地方作为主寨，方便观察敌人状况；再找人在寨内修好水池、尽可能囤积粮草。

一系列准备工作做好以后，唐赛儿带着兄弟们一举攻克军事重镇青州，夺取武器，开仓赈民，又接纳了更多难民，其他地方的百姓听说了这件事，也纷纷响应，组成了10多支起义军，他们“毁官府、烧仓库”，狠狠打击了明军。

明成祖朱棣听到了这个消息，龙颜大怒，派了几位得力官员连夜赶往卸石棚寨招安，给唐赛儿提出了“非常诱人”的条件，唐赛儿瞪圆了眼睛，愤怒地拒绝了来使。

敬酒不吃吃罚酒，朱棣直接让安远侯柳升带领5000人马去“端”了农民军，柳升其实特别看不起农民军，唐赛儿心里很清楚，抓住对方轻敌的弱点，说自己寨内严重缺水要投降，柳升十分得意，就在门口等他们渴死。

3月16日的夜晚，起义军突然偷袭敌军，打他们个措手不及、晕头转向，都指挥刘忠中箭毙命。等柳升反应过来，起义军的影子都没有了。但另一边朱棣又派了几支队伍支援，起义军扛不住那么强的火力，纷纷撤退，四散而逃。

虽然农民起义被镇压住了，但起义的首领如唐赛儿、宾鸿等人全部安全逃跑，朱棣火冒三丈，直接把山东布政使、参议、按察使等官员全部处死，以消怒气。同时在全国范围内搜查唐赛儿。

朱棣想起唐赛儿自称“佛母”的事情，于是派人到处抓捕尼姑，管他老的少的，10000多名尼姑、道姑被逮往京师诘问。但是到最后，唐赛儿都没有被找到。

参考资料：《明史》《国榷》