唐朝时，京都长安有一女子，名叫李姝。李姝年幼时，家中一贫如洗，穷得揭不开锅。

为了维持一家人的生计，她的母亲不得已将她卖给了宗室四王爷作小妾，才换得十万贯钱。当时，李姝还未成年，身为同州节度使的四王爷对她宠幸有加，百般疼爱。

渐渐长大的李姝出落得姿容秀丽、窈窕妩媚，节度使派人教她学习歌舞琴乐，加上她善解人意，侍奉主人婉曲有礼，所以节度使视她为连城璧、掌上珠。

一日，节度使因拂逆皇帝旨意，被皇帝降罪发落。李姝提出跟他一起到边塞服侍他。节度使心中不忍，不愿她经受塞北的风刀霜剑，于是就派人用车子把她送到了一个姓张的亲戚那里，希望得到姓张的保护和照顾。

姓张的当时任龙州刺史，其人性情粗犷、暴躁，尤喜美色，是个见到美人就走不动路的主儿。他见李姝长得娇柔婉媚，风致旖旎，邪念顿起。心想：如果能占有她，就是死了也心甘情愿。

为了能博取李姝欢心，张刺史在李姝刚到的第二天就大摆酒宴，并把他平时蓄养的几十个乐姬都叫来为李姝唱歌、跳舞，一直闹腾了五、六天。

李姝感其殷勤厚意，也像在王宫时侍奉节度使那样侍奉张刺史。但是，每当张刺史用不堪入耳的话语来挑逗她，或动手动脚猥亵她的时候，便会遭到她正气凛然的严辞拒斥。

于是刺史又想出一个办法，拿奇珍异宝作钓饵去引诱她，可她却正眼也不瞧一下。狂暴好色的张刺史忍受不了李姝对他的冷遇，他要用武力来迫使她就范。

一日，李姝独自一人在屋格下对镜梳妆，这位好色的刺史径直跑上前去，一把便将她搂在怀里，使劲地狂吻。

李姝拼命挣脱之后，一边大声呼救，一边哭着跑进室内，从墙上取下佩刀欲一死了之，幸得奴婢们及时赶来，夺下了她手中的刀。

自这场变故之后。张刺史对李姝的态度变得冷漠起来，但心中那久困的欲火，却越烧越旺。

一天晚上，苦闷、无聊的张刺史独自一个人自斟自饮，不知不觉中，竟灌下了很多酒。酒在他无聊的心中激起强占李姝的波澜。他想，自这个女子来到身边之后，就一直搅得他茶饭不思，睡卧不宁。自己一个堂堂刺史，竟被一个小小女子弄得当众出丑，真是气杀人了。

想到这里，他不由恼怒地拍案大叫：“我就不信降伏不了这个女人，我今夜如果得不到她，誓不为人！

说罢他猛地站起身来，从墙上取下利剑，醉意醺醺、踉踉跄跄地闯入李姝的卧室，用剑指着李姝的鼻子，圆睁怪眼，哑着嗓子吼道：“贱女人，还不乖乖地脱了衣裳陪陪老爷，否则老爷就一剑结束了你！”

李姝见状，镇定自若，目光斜视，嘴角露出轻蔑的冷笑：“我们女人嫁人为妻，凭借容貌品行侍奉丈夫。我不幸自幼命苦，卖身官邸，做人家的侍妾，这是我前世的罪孽。

“幸亏同州节度使不嫌弃我，让我作他的内妾，百般怜爱，这又是我的造化。同州性情严忌，就是他的亲兄弟，也从未见过我的面。现在他偶因触怒皇上，暂时被贬，生怕我受了委屈，将我托付于你。

“没想到张大人不念与同州的亲情故谊，居然用厚利蛊惑我，以轻薄之语屡屡调戏我，而今又借酒装疯拿着利剑来胁迫我。这真不是男子汉所干的事，也是所有正直、刚烈的大丈夫们所不忍卒闻的。我今天宁肯以脖子染红你的利剑，也不肯屈从于你的官威。你就快快把我的头斩下送给同州吧，我死而无憾！”

说着，她就“扑通”一声跪下，用膝盖行走到刺史面前，平拱双手，伸着脖子，示意他动手。

张刺史见状，顿时被她这个举动吓得汗流满面，无地自容，手中的利剑“当啷”一声掉在地上。他一面伸出双手将李姝搀起，一面痛骂自己：“我真枉为男子，禽兽不如！请你原谅我吧，我只是想吓吓你，我怎敢真的杀你！”

说完他跌跌撞撞地走到门外，仰天长叹道：“我还有什么脸面去见同州啊？”

这一夜，李姝呜呜咽咽地哭了很久很久。然后便含恨自缢身亡了。

据宋人王山所著《笔奋录》记载，惶愧不安的张刺史一日午后小憩，恍惚之中，忽见李姝披头散发，杏眼圆睁，站在他的面前指着他骂道：“我为了报同州的恩情，被你逼得饮恨九泉。现在我已在阎罗爷面前告发了你的恶行，阎罗爷不久就会派人来索你的性命的。你就等着瞧吧！”说完，又飘飘忽忽地隐没而去。

张刺史吓得魂不附体，虚汗淋漓。从此，只要他头一搭枕头，就梦见李姝哭骂着向他索命。他整天惶惶不安，疑神疑鬼，胸塞气闷，食不下咽。数日之后，就呜呼哀哉，一命归西了。

其实，冤魂索命之说根本就是牵强附会，只不过张刺史疑心生暗鬼，自己把自己吓死罢了。