清朝时期,策妄阿拉布坦被清军逐出西-藏后,并不甘心失败,而是企图策划更大的分裂祖国的阴谋。他妄想将蒙-古、新-疆、西-藏、青海等西部和北部的广大地区,从清朝的疆域内划出来,成为沙俄的附庸。
雍正帝决心继承父亲遗志,彻底击败策妄阿拉布坦。军机处就是为了解决西北前线军需物质等问题由雍正帝亲自创设的,但后来它成为清朝中-央政-府的中枢机构,将皇权的威力发挥到极致,这也算是“无心插柳柳成荫”了。
雍正四年(公元1726年),雍正帝命怡亲王允祥、大学士张廷玉、户部尚书蒋廷锡总管军需事务,在户部设立军需房,由司官翁藻负责,工作颇有成效,甚为皇帝倚重。
雍正八年(公元1730年),军需房升格为军机处,相关机构和各项制度逐渐完善起来。
军机处工作人员有两种:一是军机大臣,二是军机章京,他们都是带着原来的官衔来兼做军机处的工作。无论是军机大臣还是军机章京,都只是一种差使,而不是一种官职。
军机处的职掌很广泛,主要有三项:一是帮助皇帝拟写上谕和处理奏折;二是参与官员任免事宜;三是参与科举考试的有关事宜。
军机处的优越性非常突出:
第一、军机处体制独特,便于操纵、军机处既为皇帝所倚重,所以其地位与作用比起中-央行-政中枢的内阁来,还重要一些。军机处的所作所为,皆以皇帝意志为转移,使皇帝得心应手,很容易实行“乾纲独断”。
第二、军机处办事迅速,严格保密。鉴于泄密经常发生的教训,军机处实行严格保密制度。凡遇机要紧急事件,军机大臣面承皇帝后,旋即严密封印,交兵部驿递发出,日行可达八百里。
第三、军机处班子精干,忠于皇帝。作为皇帝的机要秘书和高级顾问,军机处官员们各有所长,分工合作,互不统属,都直接对皇帝负责。军机大臣经验丰富,果断沉着;军机章京年富力强,精明干练,在忠于皇帝的前提下,他们组成了一个40人左右的功能特殊的班子,自始至终,都对皇帝绝对忠诚。
在清代历史上,军机处的建立具有非常重要的意义。这个机构不仅维护了皇帝的权威,而且促进了康乾盛世的巩固和发展。
康熙帝虽为一代英主,但至晚年,失之过宽,面对皇子争位、官吏腐败、明党纷争、西北用兵、财-政危机等诸多重大问题,他已力不从心,甚至认为“兴一利,即生一弊”,“多事不如少事”。
雍正帝吸取了其父亲为政宽纵的教训,雷厉风行改革旧制,军机处就是一个非常成功的尝试。
雍正之所以能把自己的意志贯彻到全国各方面,初期的改革成果能得到巩固和发展,很重要的原因就是由于设置了军机处,使皇权能得到高度集中和有效使用。此后,内阁大学士及议政王大臣几乎变成了虚衔。