提起商纣王，大家脑海里首先浮现的应该就是荒淫无度，暴君的形象。但是很少有人知道，商纣王帝辛是我们人族最后一位人皇，之后帝王只自称天子，再也没有称人皇的。造成这局面的因素是什么呢？

纣王像（摘自网络）

人皇这个称号只出现在中古时代以前，中古时代指的是西周之前的夏朝、商朝，在往之前的上古时代就是三皇五帝时代。人皇这个称呼在商朝结束，之后的西周帝王则开始自称天子。为什么从西周开始帝王改成天子了呢？西周时期礼仪祭祀制度的完善成型

西周的礼仪祭祀制度代表着华夏文化中“礼”的巅峰和始祖。后世所遵行的礼仪祭祀制度都是源于西周的，称之为“周礼”。随着礼仪祭祀制度的完善，西周时人们对上天更加敬畏，更加崇拜。为了表达这种敬畏和崇拜，把帝王的尊号从人皇改为天子。

祭天之礼经济社会的发展，从奴隶社会开始进入封建社会

西周时期，农业、手工业快速发展，商业由雏形阶段进入正式发展阶段，社会经济得到了迅猛提升。社会性质开始从奴隶社会转变为封建社会，百姓认知提高，单单“人皇”的称号已不足以维持帝王崇高无上的地位，冠之帝王以“天之子”的称号，则显得尤为重要，用以区分帝王与普通百姓。

天子泰山封禅维系统治，用以控制诸侯国，则正统受上天承认显得很有必要性

西周推翻殷商统治，就是假借天意，自称秉承天意，征伐无道。西周建国后，分封诸侯，为了对这些诸侯有所控制，那么帝王自称天之子就很有必要了。天子，代天牧民，是上天在人间的代言人，这也给帝王增加了一层保护衣，当出现反叛的诸侯时，即可以其违背天意唯有，命令其他诸侯勤王讨伐。

西周诸侯国分布

所以，自西周后人间帝王都自称天子，不在称人皇。他们把自己从人这一属性提升至与神接近的地位，已达到巩固统治地位的目的。君权神授思想的出现，标志着中国社会性质正式开始进入封建社会。帝王的神化，由人皇变为天子，也为封建统治阶级的划分提供法理支持。