孙坚死亡的时候共留下了四个儿子和一个或者两个女儿，孙策是最大的一个，但当时也不过十七岁，尚未成年。

随后几年里，当孙坚还在战场上厮杀时，孙坚与周瑜（在较稳定的舒县（今中国的安徽庐江），他们得到了当地的一个大家族——周姓家族的支持）一直在舒县过着衣食无忧的安逸日子，直到父亲去世的噩耗传来。

孙策本人已经在很小的年纪便显露出了过人的领导气质，他性格开朗，为人大度，能虚心接受别人的意见并与身边的人都保持良好的关系。

逐渐地，父亲的部下们都纷纷归附于他，而他也有了要干一番大事业的想法。

然而此时的孙策仍然过于稚嫩，既缺乏发展事业的资本，也没有找到发展事业的方向。

恰在此时一位名叫张纮的著名知识分子因为奔丧而回到家乡，而孙策就在这的附近，于是他便前往拜访张纮以请求对方为自己的未来出谋划策。

张纮是个老实本分的人，所以一开始并没有与孙策详细商量任何事，但他最终还是被这个小伙子的诚意所打动，于是为对方制定了一个完整的集团发展规划。

张纮告诉孙策，一定要先占据一块根据地（他认为长江下游至钱塘江湾的地区当时正处于权力真空状态，非常适合孙策占领；而为了保证自身的安全，孙策也必须拿下位于长江中游的荆州。）

然后打出尊奉皇帝的口号——这个观点与袁绍的幕僚沮授以及曹操的幕僚程昱、荀彧的观点非常的一致。

袁术并不愿意将已经成为自己人马的孙坚旧部交给孙策，但是他最终还是答应了孙策的要求。

据说是孙策以父亲从洛阳发掘到的皇帝玉玺作为交换才得到的结果，不过这个观点并没有得到史学界的认同。

主流观点认为是袁术并没有把孙策放在眼里，认为他不可能在长江流域有什么作为，所以这才放心地让他南下发展。

事实证明袁术完全看走了眼。

孙策不但被证明是和父亲一样的罕见的军事天才（在此之前他从未上过战场），而且他还具备孙坚所没有的政治能力。

在南下的途中，孙策不断拉拢各路人物为自己所用，没多久其队伍就扩充到了五六千人。

随后，在公元193年到195年之间，孙策以少胜多地打败了各方面公认的扬州州长刘繇，然后在196年平定了长江三角洲的几个郡，最终如愿地在长江下游站稳了脚跟。

凭着哥哥的打拼，孙权在年仅十五岁的时候获得了一个县长的职务，而这也是他一生显赫政治生涯的开始。

孙策在发展过程中所面临的难题主要有三点：

一，他父亲在生前为人比较粗野，所以得不到文明人士的赏识。

一个著名的例子是，某次孙坚看上了一户人家的姑娘，于是便以武力威胁对方家属要求娶其为妻——这个女人后来便是孙策的母亲。

二，孙策身份是袁术的部下，他只能忍气吞声地接受袁术对自己一次又一次地剥削。

三，长江下游不止他们一家有野心。

扬州州长刘繇，

在刘繇附近徘徊的另一个当时罕见的佛教徒军阀笮融；

会稽郡郡长王朗和豫章郡郡长华歆；

老乡严白虎，

爱好军事的徐州民政家陈登，

而离开孔融来到南方的太史慈。

与此同时，眼见着孙策发展得越来越好的袁术竟然也在背后搞小动作。

救命的人是曹操。

为了分化袁术，曹操以皇帝的名义让孙策正式成为了会稽郡的郡长，同时授予了其将军的军衔。

袁术很快便走向了灭亡，而孙策无疑从中获得了巨大的好处。

大量人才从袁术手下流走并投奔了孙策，这其中就包括了他的挚友周瑜以及另一位对孙吴集团有着重要影响力的人物鲁肃。

除此外，因为反对袁术称帝，孙策很快便在政坛树立了一个正义的形象，而这也是符合张纮给他设计的尊奉汉王朝合法皇帝的计划的。

这次曹操给与了孙策更高的爵位和职务，同时还让自己的侄女嫁给孙策的弟弟，同时为自己的三子迎娶了孙贲的女儿，双方关系达到了有史以来的最高峰。

这时扬州州长刘繇正好病故，

于是孙策的地位得到了更进一步的稳固。