可以说，真正意义上的现代篆刻发韧于晚清的邓石如，而成形于清末民初，以赵之谦、吴昌硕、齐白石、黄牧父等印家为代表。

浙派继“西泠四家”后渐入穷途，陈豫钟、陈鸿寿等取意丁、蒋，谨守师法，除了技巧方面的修琢与丰富外，再无实力打破既有的框架，最终把“印中求印”的路走得越来越狭窄，似乎到了尽头。

恰在此时，邓石如石破天惊地出现了，凭借一代篆书大家的才情胆识，以自篆入印，尽管遭遇一些非议，但他以自身杰出的成就打破了明清以来“字字秦汉”追求复古的单一格局，使人跳出秦汉元明去“印外求印”，彻底改变了后世印家的艺术观念，开辟了篆刻艺术创造一片新的天空，也使他本人成为篆刻发展史上承先启后的重要人物。

从“印中求印”，到“以书入印”、“印外求印”，这是量变到质变的结果。至此，篆刻被解放了，被进一步人文化了，极大拓展了取材表达的视野与手段，实现了篆刻史上一次前所未有的超越！