曾国藩的胞弟曾国华一向以文章自诩，老曾也夸他文章“典丽”。可惜科场失意，他怨恨得不行，居然怪老婆不够凶：我不怕她，所以读书不努力。为了求功名，他认为必须要找一个凶一点的老婆来督促自己，最后，他得出一个令人大跌眼镜的结论：我要纳妾，这样秋季就能考中功名。
曾国华的奇葩行为不止此一桩。此前，他在京城曾国藩家住了三年，因为曾国藩没给他介绍什么好职业，心高气傲的他赌气回家乡后，写信去刺激哥哥，说自己没脸见爹娘，要买一块猪肚，蒙着脸，然后才好意思回家。曾国藩写信痛骂曾国华，一针见血地指出他“牢骚太多，性情太懒”，然后列举他的斑斑劣迹：又不看书又不勤做作业，你落榜了全怪自己不努力！
曾国华后来跟着哥哥出来办团练，他虽然脾气大，喜欢怨天尤人，但这种脾气的另一面就是性格刚烈、讲义气。1855年，曾国藩被太平天国的石达开在江西打得满地找牙，丧师失地，并失去音讯。幸亏这位弟弟日夜兼程赶去营救，才把狼狈不堪的哥哥从太平军的包围中解救出来。老曾后来感慨：我能活着全靠国华。1860年，曾国华在江西被太平军消灭，连尸骨都没找到。
