我们常说一句话："是非功过，自有后人评说"。为什么要留待后人评说呢？当代人不是知道的更为清楚，更接近历史真相吗？不，"不识庐山真面目，只缘身在此山中"，当代人居于"庐山"之中，岂能尽识庐山面目。

海瑞这个名字可谓人尽皆知，历史上有"海清天"之称。海瑞是明朝嘉靖、隆庆、万历三朝时期的官员。当时上至皇帝以及文武百官，下至黎民百姓，皆知海瑞为官清廉、刚正不阿，但是海瑞一生几乎未得重用，这时为何呢。

海瑞，字汝贤，正德九年，海瑞出生在广东（现海南），他家本也是宦官世家，家底其实还可以，只是在他四岁的时候父亲去世。慢慢地家庭没落，海瑞的母亲谢氏独自抚养海瑞长大。谢氏是影响海瑞一生的人，母亲对儿女的教育是非常重要的，孩子在小的时候可塑性很强，如果没有海瑞的母亲，海瑞也不会走向一条偏执的道路。

海瑞在四十一岁的时候，才以举人的身份，被任命为福建一个比较贫困的县的儒学教授。四年之后，也就是他四十五岁的时候，才正式开始仕途，也就是去浙江的淳安县做知县。淳安县的交通十分便利，有"小枢纽"之称。

明朝的时候，驿站虽然名义上由兵部负责管理，但是驿站的工作人员和一应接待支出都是由地方官府负责。包括各类经过官员和随行人员的食物、马匹以及各种补给，数量和金额都非常巨大。海瑞最开始出名，就是因为他能够既义正言辞又非常巧妙地拒绝到访官员的奢靡接待，从而很好地避免了增加地方官府的负担。

从海瑞的性格来说，他就不愿意结党，不愿意跟朝中各种派系的人来往，特别是严党当道的时代。如果他愿意的话，必受重用，隆庆朝内阁乱斗，在战场上冲锋陷阵的就是各派御史，而如果海瑞愿意，他必然是其中的佼佼者。

没有人能否认海瑞是一个干才，可一旦用起来肯定出现问题，因为他完全不符合张居正提拔用人的标准。在漫长的官场生涯中，深处帝国权力中枢的张居正逐渐形成了自己的用人标准，概括起来就是八个字，"重用循吏，慎用清流。"

就因为这八个字，海瑞一生清廉，却始终得不到重用。