朱高炽生性端重沉静，言行识度，喜好读书。由于他的儒雅与仁爱深得皇祖父朱元璋的喜爱。但身形较胖，导致身体较弱。

永乐二十二年（1424年）八月登基。虽然在位时间很短，但是为人宽厚，为政开明，发展生产，与民休息。

他赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政，停止了朱棣时期的大规模用兵，天下百姓得到了休息，文化得到了复兴，读书人的待遇比洪武、永乐两朝要好。

朱高炽天禀纯明，从善改过，恭检爱民，因此后世对他的评价很高，为仁宣之治打下基础。

洪熙元年（1425）五月，只做了十个月皇帝的朱高炽病重，不久之后就去世了。终年47岁。庙号仁宗，谥号敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝。