在红楼梦所写的众多女子中，薛宝钗其实算得上是一个有着几近完美的形象却，其悲剧性命运却令人无限叹惜的的女性。

桃花命薄，柳絮风轻，已成千古定论，然而柳絮一到薛宝钗的笔下便完全以另一种姿态出现。

在林黛玉重建桃花社，吟出“憔悴花遮憔悴人”这样悲时感物的诗句以后，由史湘云的偶然兴起，填了一首柳絮的《如梦令》，引起众姊妹的豪情雅兴，齐逞才华。但潇洒如湘云、沉着如探春也不脱闺阁女子多愁善感的窠臼，出语悲凉。

曹雪芹在这里运用了千钧的笔力极写现实主义者薛宝钗的与众不同：她在发了一通议论之后，写出了一首意境翻新的《临江仙》：“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。”

这是何等的豪华气象！难怪湘云一见，便禁不住赞道：“好一个‘东风卷得均匀！’”

以下的每一句都写出了薛宝钗的身份。明明是好景不常，韶华易逝，她却写建：“蜂团蝶阵乱纷纷，几曾随逝水，岂必委芳生？”

随风四散，在她则认为“好风凭借力，送我上青云”。只有这种敢于面对惨淡的现实，而永不失那一份冲击的热情的精神，可以使一个人有勇气安排自己的命运，在宝姐姐的心中，何尝没有这一份豪情壮志呢？

没有这人人物，曹雪芹只能写宝黛恋爱，而不能写宝黛的哀史；没有这个人物，现实世界中的上流社会中便没有了“贤妻良母”，而中国上流社会的家庭便不会有使许多凡俗沉醉的那股力量。

曹雪芹对黛玉曾给以十分的同情，花了很大的笔力介绍了那位苦绛珠的临凡，却也不能不在抒写上给他所否定的人物——薛宝钗以同等的注意。

无论曹雪芹怎样不愿意，他也不能不承认她几近完美的形象：“生得肌骨莹润，举止娴雅，品格端方，容貌美丽，人人都说黛玉不及……行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故深得下人之心。”这不但曹雪芹不愿，就是读者也不甘心。

然而现实毕竟是现实，它不会因人们的主观愿望随时变改。这人物一进贾府，便没有埋没她的才能。

起初，宝玉虽对她不感兴趣，她也知道找机会将自己的影子印入他的灵魂深处去。无论宝玉对她怎样，或别人对她怎样，她都不管。她有她做人的道理、做人的态度，她似乎没有自己的存在，其实处处注意自己的存在，处处都在为自己的前途着想。

元妃归省，宝玉奉命做诗，宝钗看到他稿中有“绿玉春犹卷”这样的诗句时，悄悄提醒他不要用元春不喜欢的“绿玉”二字，让宝玉赞叹不已。

这是薛宝钗的初试锋芒，这里写她考虑问题的周到和满腹的文章，后来的咏白海棠她会取得第一，并不是偶然的。

到第27回《滴翠亭杨妃戏彩蝶)，曹雪芹更是浓墨重彩写宝钗的本传。正当大观园繁华热闹，又在万物向荣的初夏时节，群仙似的年轻姊妹自有说不尽的赏心乐事。曹雪芹连香菱以及其他丫鬟也不叫辜负良辰美景，对于书中的主人公自不肯轻轻放过。

关于黛玉，他写出一个葬花的美丽故事，使后世之人犹不绝地低徊缅想，难道对于宝钗就没有特别的安排吗？

于是，曹雪芹书尽苦心，写出了“杨妃戏彩蝶”的故事，这样便轻轻松松把一场祸嫁到人家身上去了，可怜那黛玉却永远不知道这位宝姐姐是这等人。

宝钗风姿绝代，原应永葆她的玉洁冰清，但因为现实主义的误用，庸俗的利害观念蒙蔽了纯真的天性，就竟至于不择手段。

“戏彩蝶”是曹雪芹对她天生丽质的赞美，“使阴谋”是曹雪芹无可奈何的悲哀——他没有力量让每个人永不失赤子之心。

不难想象，曹雪芹在主观上并不希望有这样的一种人物，但他又不能歪曲现实，便只好写一个“戏彩蝶”的故事把美人可爱的一面送了葬。所以说，这一回书乃是宝钗的生平的一个概略。

这样的安排刻画出了宝钗性格的全貌，其后的“以错劝哥哥”、“讽宝琴”、“薛宝钗吞声”、“送燕窝”和“瞒消息”等等有关她的事件，都只是这里所显示的她的性格的发展或补充。

一个世俗的现实主义者往往是表面上光明正人，骨子里却牛鬼蛇神。表面上爱人如己，骨子里却一味自私；左右逢源，八面讨好。世俗的愚人就只有受她的摆布与播弄。而这样的结果就是，不但让别人陷于悲剧的苦境，而且使自己也很难逃出悲剧的结局。

《红楼梦》的读者也有不少人把她看成几近完美的理想人物，但这些人都不明白她的命运的悲惨；明白她命运的悲惨的，则多半对她的性格保留了批判的自由。