1853年，鸦片战争13年后，美国炮舰闯进江户湾，要求日本开港通商。第二年，和亲条约签订，日本正式开国。

此时的将军，是德川家定。他的父亲家庆，在前一年的7月27日去世。这也是美国人闯进来的第20天。不得不说，他之死，有些急火攻心的成分。

一切重担，压在了德川家定身上。此时，他29岁。

在他任上，幕府因无法处理外敌而权威衰落，被架空几百年的天皇，意外地获得了很多决策权。当然，这中间必然是经过了很多斗争。那些平日里读书吃斋的朝臣们，看到机会来了，借着攘夷群扑幕府，喊出了尊王的口号。

反正，当时的日本，内忧外患。虽然亦进行了一些改革，但无济于事。

1858年，34岁的德川家定病重，身后无嗣，对将军之位的争夺，进入白热化。

一边是以幕府大老井伊直弼为首的南纪派，他们想拥立与家定血缘最近的德川庆福。

一边是一桥派，他们钟意于出身水户藩，过继到一桥家的一桥庆喜。

当时井伊直弼掌握大权，他借有人要刺杀幕府老中一事，掀起了安政大狱。

吉田松阴、桥本左内等民间攘夷派被杀， 一桥派的幕臣公卿们，也在此案中受到不同程度的处分。

德川庆福继续为第十四代将军，改为家茂。

据很多幕臣回忆，德川家茂又聪明又英明，办事果决，假以时日，必成大事。

（德川家茂 剧照）

在他任上，外患未解，不得不求助于朝廷。孝明天皇借机获得很多祖辈们想都不敢想的决策权。

当时众推公武合体，孝明天皇的妹妹和宫内亲王下嫁德川家茂。有了亲戚关系，家茂到京都，去得更多了。当然，不是走亲戚，而是为糜烂的国事而奔走，希望能从孝明天皇那里，获得更多支持。

这实质上，使得孝明天皇从幕府手中，接过了更多权力。

这才有了德川家茂要求辞职一事。

原来，1865年11月，美英法荷四国联合舰队开赴兵库，要求此地开港。幕府驻兵库官员认为，现在形势之下，此议可行，内定开港。

消息传出后， 一向持坚决攘夷态度的孝明天皇大怒，亲自指示处分两人。

结果，这两人就真被处分了。

这可是德川幕府几百年来，未曾发生过的事。以前都是廷臣不听话，被幕府处分啊……

这中间，捣鬼的正是一桥庆喜。

他以程序不符为由，推翻了幕府会议的决定，更使得幕府内部争斗流于表面化。

虽然家茂数次上京时，与天皇之间又是喝酒又是互赠礼物，但在这重大原则上，他很不爽。

这是对征夷大将军权力的侵蚀啊。

但在那形势之中，他完全没有办法，唯有以退为进，要求辞职——

臣以幼弱不才之身，担征夷大任至今……上不能奉宸襟，下不能安万民；加之亦无力富国强兵，扬皇威于海外，以至玷污职……臣家茂退隐，由庆喜续任……”

（德川庆喜 剧照）

他还说，条约当速签，否则，难免亡国……

在信发出的前一天，他就已离开大阪回江户，却在京都伏见一带，遇上了前来劝阻的一桥庆喜，说这样是没礼貌的……

礼貌？

哦……几百年来，我们何时对天皇有过礼貌……

哎，时代不同了，愧对列祖列宗啊……

没办法，德川家茂又回到了京都，之后，他终于在一件事上，与天皇取得了一致，且天皇比他还坚定。

那就是对长州藩的征伐。

长州藩乃激进攘夷派，不但炮击外国商船，还曾发动禁门之变，枪炮及于宫内。

不听他说什么，而看他做什么。长州喊着尊王攘夷，其实压根没把孝明天皇的命放在眼里。

1866年，在孝明天皇的支持下，幕府发动了第二次长州征伐。但相比因禁门之变后的第一次长州征伐相比，这次，很多公卿不支持，就是与长州关系不好的萨摩藩消极以待。

但孝明与家茂两郎舅坚持下，长州征伐继续朝廷。

可，此时德川家茂的身体已然不好了，8月29日，满20岁才一个多月，他在督战前线大阪病故。

死前，他说，让德川庆赖三岁的儿子龟之助继承德川家，成为将军。

在这中间，他的嫡母天璋院等人的意见起了很大作用，但在当时看来，这全是头发长见识短啊。

列位，还记得前面我写到，不久之前，他要辞职，推荐的乃是一桥庆喜。因为他已快30岁，与宫廷关系不错，且能力很强……

国有危难，长君乃是社稷之福啊，让一个娃娃来当将军，届时必然又是新的争权夺利，还嫌不够乱吗？

当时立于周边的幕府重臣还有他老婆和宫，也都想不通啊。

（德川家达）

他们也不管身前是个病人了，叽叽喳喳地讲啊，不行啊将军，那娃太小……

德川家茂人生最后一件事，都无法得到满足。我猜着，他或许是不喜欢德川庆喜吧。之前说要让位给他，不过是气话而已。现在，他不得不屈从了大家的意见，上奏朝廷，请以德川庆喜为第十五代将军。

他后来的事实证明他的眼光，还是不错的。

明治维新后，德川庆喜受处分，龟之助继续德川宗家，成为当主。后来又出国留学，游历欧美，担任重要职务。1914年受命组阁，拒辞。之后任红十字会，日美协会会长等，1940年任东京奥委会会长，同年去世。