位于亚热带与热带交界的广西，气候潮湿且多为山地丘陵，因而在先秦时代长期处在中原人的视野之外，处在这里的部落先民被中原王朝统一视为五岭之南的百越之人。秦始皇统一六国之后，将楚国南方的未开发地区作为彰显自己千秋功业的试验田。

公元前219年，秦军向岭南进军，将主力放在谭城之野(即越城岭山脉北界，湖南西南怀化、邵阳南界，为湘黔桂三省交界处)，翻越这里通过湘桂走廊，就可以进入今天广西的兴安县（越城岭山脉中心），再向南进入今天的桂林一带，进而控制漓江通道。

为了保证秦军的后勤水路给养，秦人还在今天兴安县（桂林市下辖属县）修建了沟通漓江与湘江水系的灵渠，并在灵渠附近修建军事堡垒屯住。有了充足的后勤补给，秦军在连番苦战后终于将广西纳入帝国版图。

02.桂林郡

在秦王朝治下，桂江（漓江下游）以西直到红水河向南延伸到浔江、郁江一带的广西中东部地区因为多生桂树而被命名为桂林郡，这个桂林郡并非单指桂林，而是囊括了今天梧州、柳州、桂林、玉林、河池、南宁等广西大部分地区。然而，当时的桂林郡依旧是越人杂居之地，因而仅仅是今天红水河与西江交汇之地设立了一个军政据点——布山县进行间接统治。

不过，秦王朝的这次南征加深了灵渠所在的桂林郡东北（今天桂林地区）与中央政权的紧密联系。处在湘桂走廊要冲的桂林地区自此成为了汉文化进入广西的前进基地，秦汉以后，从北方南下的移民开始不断进入当地，逐渐在桂东北地区形成了岭南地区汉文化的一个中心区域。

图/秦朝的桂林郡与象郡

03.桂林

在这个两广地区统一管理的年代里，今天的广西桂林市却成为了独树一帜的存在。公元前112年，汉武帝遣兵征服南越，主力的两路大军分别从湘粤与赣粤通道南下，直接进逼当时南越国的政治中心广州（番禺城），利用快速的军事进攻瓦解了南越各地的反抗力量，使得今天的广西地区在失去行政中枢后迅速归顺了汉王朝。当时的汉朝政府在今天的桂林设始安县，将这一地区从岭南行政区划中剥离出来，成为荆州零陵郡下的一个属县。

这一行政区划的调整暗合了“犬牙交错”的划界规则，即汉王朝将扼守湘桂走廊与漓江水道的桂林地区归入北方的管辖，从而让岭南的关山防线出现漏洞，遏制了岭南地区的独立倾向。这一划分政策一直延续到唐朝将始安郡（唐代改称桂州）纳入岭南道管理方才结束。桂林作为北方汉文化输入岭南的窗口地位在这一时期愈加巩固。

秦汉王朝作为第一批将广西（岭南地区）纳入直接管理的中央政权，在军事征服越人的基础上加强了中央与广西地区的沟通，并通过行政建制的划界有效遏制了当地的独立倾向，从而完成了对两广的稳固统治。