辣椒在明朝中晚期传入中国，最早在长江中下流出现。其后逆流而上，在明末清初时成为了云、贵、川以及湖南等地餐桌上的主角。如今辣椒已经成为中国各大菜系以及各地家常菜中必不可少的调料和菜肴。早在先秦时期中国就有“五味”，即酸、苦、甘、辛、咸。既然辣椒是明朝才进入我国的，那么之前的“辛辣”味是从何而来的呢？一、辛辣味道的最早来源
周代中国已经有了极其成熟的阴阳五行理论，与之对应的“五感”、“五色”、“五音”等都能和五行相对应，而“五味”自然也被囊括到这套理论之中。其中“辛”属“金”，与五行学说理论暗合。在战国时《灵枢经》中就有专门阐述。老子在《道德经》中也写过“五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨”之句，可见最晚在周代时国人就已经使用辛辣的调味品来烹调食物了。周代的辛辣都是来自于中国本土生长的带有辛辣味的调料，主要有葱、花椒、芥和茱萸。
1、“和事草”：葱
葱原产于中国，在中国境内大量存在野生葱的品种。相传神农尝百草时就发现葱与其他菜肴共同烧煮可以增加美味，故而有被称做“和事草”。最早的种植记录出现在春秋早期，据《管子》中记载：“桓公五年，北伐山戎，得冬葱与戎椒，布之天下”，这与山东种植大葱的起源时间相吻合。
葱除了食用价值外还有极高的药用价值，《本草纲目》中的《菜部·葱》就大量记录了葱的治疗药方。可以治疗伤害、头痛、风湿、脱阳、昏厥、寄生虫、大小便不畅、便血以及烧伤、金创、跌打损伤等各种外伤，对于消炎也有效果。可见中国人对于葱的研究是十分细致入微的，也能看出中国人对于葱的历史感情特别浓烈。至今葱仍然是我国日常必备的调料和菜肴。因为葱还易于保存，不会轻易变质，在我国北方很多地区有冬季储存葱用做冬季的食物。
2、第一代的椒：花椒
花椒原产于我国巴蜀之地，是辣椒进入中国之前最浓烈的辣味来源渠道。如今川菜里“麻辣”口味的“麻”依然来自于花椒。在《诗经·周颂· 载芟》中就有“有椒其馨，胡考之宁”的诗句，说明周代花椒就已经被种植。秦代花椒被赋予了能“辟邪”的功效，汉代利用花椒能取暖和有香气的特点营造了皇后居住的“椒房”，后来椒房成为女子居住房间的代称。
花椒的食用性和药用性被中国人所认可，不仅在日常的烹调中使用花椒来调和腥味、增加口感，还利用花椒能驱寒、去邪气等功效来治疗某些病症。因为花椒食用时会带给人“麻麻”的感觉，主要被川蜀一带用作调料品来驱除潮气。许多朋友到四川游玩时都会要求厨师少放辣椒，却没想到还有花椒的存在，一口下去酥酥麻麻的感觉也是让人难忘。明代于谦的诗句“乍吃黄连心自苦，花椒麻住口难开”正是这种情况的最佳描述。
花椒
3、原产于中国的芥
与大家印象中的不同，芥末在周代就已经是中国饮食中的常客了。和日本芥末不同，中国本土的芥末主要以黄色为主，在口感上更加辛辣。芥菜周代就在楚地广泛种植，《诗经·邶风·谷风》中就有“谁谓荼苦？其甘如荠。宴尔新昏，如兄如弟”的诗句。
周代芥的食用和今天差不多，都是将芥菜或者种子榨取去膏状芥末或者液态的芥油，食用时蘸取或者加入到食物中搅拌。相信今人芥末入口后辛辣之气直冲鼻腔和感觉古人也是多有体会的。“盘餐莫恨无兼味，自绕荒畦摘芥菘”，陆游的这句诗生动描绘了因菜肴寡淡无味而亲自去摘取“芥菘”来调味的生活情境。
黄芥
4、不仅是装饰物的茱萸
茱萸大家很熟悉，许多诗句中都有茱萸出现。但是诗句中的茱萸大多与重阳节相关，如王维的“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。 遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”，就是表达了在佳节之时不能亲人团聚的伤感。其实茱萸最早是作为辛辣品被用于烹调的。
在辣椒刚进入中国时就被开发出了各种吃法，其实这些吃法的前身都是茱萸。唐代李欣有诗道“菊花辟恶酒，汤饼茱萸香”，这里的汤饼就是面条，汤饼茱萸香就是吃面条的时候加入用茱萸制作的“油辣子”，是不是和现在吃面条加油泼辣椒一样。当时还有一种叫做鱼鲊的食物，就是用盐和茱萸把鱼腌好后食用，如今已经用辣椒代替了茱萸。
茱萸在辣椒进入之后被取代的原因是茱萸的产量太低，没有合适的人工种植品种，只能通过野外采摘，而且制作工序也非常复杂。当可以直接种植和食用的辣椒来到中国后，就很少有人再去食用茱萸了。
茱萸二、汉代通过丝绸之路而来的辛辣品
都说中国人对于外来事物非常保守，但至少在吃上，国人显得特别能接受新鲜事物。汉武帝时期连接了西域，开辟了丝绸之路，许多外来蔬菜、水果迅速成为中国人餐桌的美食。这其中也包括了姜、蒜这几种辛辣品。
1、辛辣多汁的姜
姜原产于东南亚，后流入印度通过丝绸之路传入中国。如今在我国大部地区都有广泛种植。《史记·货殖列传》中对于姜的传入有所记载。值得一提的是，现在的“姜”这个字在最初并不是指食用的姜，而是指美女的意思。食用的姜古字是用“薑”这个字的，只不过在后来的演变过程中合为了一个姜字。
姜性辛辣，具有浓烈的刺激性，在烹调时可以起到很好的调味作用，对肉类也能起到较好的去腥效果。从引进后就成为了国人喜爱的调料品，现今已经成为必备的作料。姜还有很高的药用价值，对于镇神、止痛、消炎、散热有特殊功效。许多人在发烧时都被喝姜汤来发汗。
2、独特气质的蒜
蒜原产于古罗马帝国，也就是大秦。和姜相似，蒜进入中国后也迅速成为中国饮食文化中必不可少的一环。如今国人日常必备葱、姜、蒜，中国蒜的产量也是世界第一。因为蒜的口味比较持久，许多人只能是宅在家里时候才能大快朵颐。
蒜的药用价值也很高，古时就被用作消炎使用。近代医学兴起之后，蒜也被发现具有抗菌、灭菌的功效，还能调节心脑血管疾病、降低血糖、提高免疫力，甚至有抗癌的功能。另外蒜也被中外各个国家认为可以驱邪，具有很高的文化象征作用。三、昂贵的代言词：胡椒
唐代的繁荣带来了中国与外国的广泛交流，许多前所未有的事物此时进入我国。因为唐代对于肉的消耗量激增，许多肉类的调料品也相应的被中国吸收、采纳及引进。这其中胡椒就是代表。胡椒在传入中国之前就被古罗马帝国的贵族们视为“天赐圣物”、“辛辣的黄金”。
由于当时没有冷藏技术，欧洲人只能采用腌渍的方法保存肉类。而欧洲当时的腌渍方法会是肉类带有一种特殊的腐败味道，让人难以下咽。直到胡椒通过阿拉伯传入欧洲后才解决了这一难题。
对于胡椒的需求造成胡椒在欧洲的价格昂贵，有时甚至与黄金相等。许多欧洲人都用胡椒当做货币使用。这也使得胡椒在唐代传入中国时也成为了奢侈品，普通的百姓连见都没见过。唐代宗时宰相元载被抄家时发现了多达五十吨的胡椒，唐代宗惊呼道如此巨贪简直空前绝后，一气之下把元载满门抄斩。
宋代胡椒的本土种植试验成功，虽然没有大范围的种植但也有了可观的产量。胡椒在中国的价格降到了在一定经济能力下可以享用的水平，于是一批吃货们开始研究起了胡椒美食。宋代是我国烹调手法完善成熟的时期，胡椒自然也被使用。宋人喜食羊肉，炒、煮、炖、蒸、炸的同时胡椒被加入其中，提升了羊肉的鲜味，增加了羊肉的口感。许多文人的私人日记中都有关于胡椒和羊肉的记载。另外胡椒制作汤汁也被开发出来，今天河南的胡辣汤就是在当时的基础上发展而来的。四、其他的辛辣调料
除了上述的这些常见辛辣品外还有一些比较小众的调料，比如丁香粒、肉桂、大小茴香、藤椒等等，这些调料在日常并不是经常被用到。有的已经发展出其他的功能，丁香就因为植物本身的花朵极具观赏性，已经被主要用于美化环境使用，哈尔滨的市区里就经常可以看到丁香花的花圃，甚至被定为市花，成为哈尔滨的标志之一。还有的辛辣品因为流传区域不广，平时不会经常见到。比如大小茴香就是只在新疆、宁夏等省份的回民中才会被用到，其他的菜肴不经常使用。五、结语
明末清初时辣椒传入我国迅速地占领了其他辛辣品的位置，成为我国范围内使用最广泛的辛辣调料和蔬菜。这与辣椒易于种植、成本相对较低、辣味强烈、口感多样有关。许多省份在使用辣椒上都形成了自己的特色，如四川的麻辣、湖南的热辣、云南的鲜辣、贵州的咸辣都是结合了本省其他特色食材发展出来的。相信以后还会有更多辣的种类出现，毕竟在吃上你要相信中国人的能力。
参考文献：
1、《本草纲目》
2、《神农百草经》
3、《史记·货殖列传》
4、《新唐书·货殖列传》
5、《胡椒：欧洲人开启航海时代的“金钥匙”》
