由于秦朝的法律很严酷很暴虐，因此，秦末爆发了大规模的农民起义。这种起义如同火星溅入干柴中，熊熊火焰瞬间就燃烧了起来，秦朝很快就土崩瓦解。

于是这里就出现了一个问题。秦朝严酷暴虐的法律，实际上从商鞅变法就已经开始了。从商鞅变法到秦朝建立，前后有六代君王。这六代君王统治时期，尽管一直都使用暴虐的政治，但是在此期间并没有爆发任何农民起义。这究竟是怎么回事呢？

（商鞅）

有人可能会说，这是因为从秦孝公到秦始皇的这段时间里，秦国还是奴隶制。农民很少，因此很少发动农民起义。

这话是不对的。实际上秦孝公时期的商鞅变法，所做的一件事情，就是解放生产力，把奴隶从井田制上解放出来，激发他们的生产活力。而且秦国从奴隶制到封建制，是发展得最快的，也最有成效的。因此，实际上秦国早就有大量的自由农民。那么，既然全国已经有大量的自由农民，又承受着秦国严酷暴虐的法律，为什么，在那个阶段，却没有爆发秦末那样大规模的农民起义呢？

我认为主要有以下几个方面的问题。

其一，秦朝不完全灭于农民起义。

秦朝的灭亡是因为农民阶级无法忍受秦朝暴虐的严酷的法律，因此陈胜吴广农民起义爆发。

但实际上，陈胜吴广农民起义爆发只是一个诱因。秦朝的灭亡，并不是农民起义推翻的。陈胜吴广发动的农民起义，实际上已经被秦朝的军队给扑灭了。章邯组织的骊山刑徒部队，已经把陈胜吴广给打压下去了，农民起义已经不存在了。

秦朝最终被灭亡，是被项羽、刘邦以及六国贵族的后代，联合起来剿灭的。也就是说，当时秦朝存在的矛盾，是秦朝灭亡的那些六国贵族的后代，以及属于这些国家的老百姓，对秦朝的一种积怨。由于秦朝建立的时间太短，六国对秦朝的积怨还一直蕴藏在心中，还没有消磨掉。因此在农民起义爆发后，六国遗老遗少怒气被激发起来，在大家联合用力的情况下，秦朝被推翻。

（陈胜吴广起义）

其二，军功奖励制度对严刑峻法的缓冲。

秦朝在灭掉六国之前，虽然依然执行的是严刑峻法，很多人在严刑峻法中受到了处罚。但是，由于当时秦国志在灭亡六国，因而发动了很多场战争。在这些战争中，凡是建功立业的都会受到奖励。而且奖励的幅度还很大。取得一个甲士的首级，就可以拥有一个奴隶、一处房屋和一块天地。秦国也不愁奖励太多，毕竟当时六国的土地非常多，尽管大胆奖励就是了。

而且这些参与打仗的秦国士兵，很多人还都是囚徒。他们虽然是囚徒，只要在战场上建功立业，他们的罪行就会被抵消，甚至还可能获得奖励。所以说，虽然那时候产生了很多的囚犯，但是这些囚犯心里面的积怨并不大，因此就没有农民起义爆发。

但是秦朝建立以后，情况就不一样了。那时候六国已经被灭亡了，没有新的土地拿出来分封了。当老百姓触犯了法律变成囚徒以后，他们洗刷罪名的机会就很少了，因此秦朝的囚徒越来越多。既然囚徒这么多，他们的内心深处，怎么会不产生积怨呢？怎么会不发动起义呢？

（秦军出征）

其三，秦朝搞了太多的大型工程。

秦朝建立之前的秦国，虽然有很多严刑峻法，但是，国家并没有劳役老百姓。除了修郑国渠这样的工程以外，就是打仗。组织大型工程的事情，必然要消耗大量的人力物力，当时秦国根本就消耗不起。当初有人建议秦王修郑国渠，其实也是为了消耗秦国的国力。只不过因为秦国修郑国渠这样的水利工程建设，反而让秦国的庄稼获得了丰收，帮助了秦国。

但是秦朝建立以后，却专门搞大兴土木的事情。万里长城、阿房宫、秦皇陵、秦直道。大型工程一波接一波地发生。当年郑国渠对国家的水利建设，对农业生产有很大的帮助。但是这些大型工程，不但不能帮助秦朝富裕强盛，反而对内部是一个极大的消耗。在老百姓的心中产生了极大的怨气。老百姓怎么可能不反对呢？

所以看起来严刑峻法是从秦孝公时候就开始了，实际上严刑峻法的这些“配套工程”，在秦朝建立以后就严重缺失了，所以秦朝才会很快覆灭。

（参考资料：《史记》等）