清朝皇帝信奉佛教，尤其是藏传佛教。清太宗将尊崇藏传佛教定为国策为以后历朝所恪守。雍正帝即位前就曾与高僧朝夕谈禅，颇通禅理。他自号“圆明“居士认为自己是不着僧服的僧人“垂裳宇内一闲客，不衲人间个野僧”。乾隆朝是藏传佛教的兴盛时期。乾隆帝尊崇藏传佛教不仅是个人的精神需要，还作为结好西藏抚绥蒙古维护清朝在全国统治的一项积极政策。正如他在《喇嘛说》一文中所说：兴黄教，即所以安众蒙古，所系非小，故不得不保护之。“盖以蒙古奉佛，最信喇嘛，不可不保之，以为怀柔之道也。他凭借强盛的国力，不惜巨资在全国修建众多的藏传佛教寺庙。
舍卫城位于后湖东北
为圆明园四十景之一坐石临流的一部分
在圆明园中，舍卫城就是仿照古印度的舍卫城建造的。古印度的舍卫城，又名“室罗伐城”，也叫“隋萨罗城”，在印度西北部，拉普的河的南岸，尼泊尔南端，全城面积甚大，在城内建有“抵园精舍”。释迎牟尼佛在世时，波斯匿王住在城中，也就是舍卫国的国王，这是古印度一处佛教圣地。
舍卫城是圆明园内唯一一座独立的城池，布局十分规整，井井有条，当年房舍建筑存在时，宏伟而又壮观。城四周建有厚实坚固的城墙，沿城环绕有护城河。整个城池南北长150米，东西宽110米，位于圆明园中心偏北，坐北面南，正北为圆明园一大景区“西峰秀色”，东邻“廓然大公”；福海在其东南，正西隔山与“文源阁”相望。
雍正御笔“舍卫城”
南城门为舍卫城正门，从内部两边可以登上城楼俯瞰圆明园西北景区的美景。城关上嵌有雍正御书“舍卫城”匾，并建有三间城楼，名叫“多宝阁”，多宝阁后为山门，由南向北往后依次是“寿国寿民殿”、“仁慈殿”、“普福宫”，最北为舍卫城北城楼，乾隆御笔“最胜阁”就挂在城楼上。
此照片是美国人詹布鲁恩拍摄于1920年。1921年9月至1922年11月陆军十六师曾多次派大批车辆、人员拆毁舍卫城残余城墙，这是拆毁前的最后一张照片。
舍卫城内城早期残迹（1900年前后）
城内供有关公，街道呈十字形，内建殿宇、房舍共326间，用游廊相连接；还建有数座金碧辉煌的牌楼。城前专门开设一条贯穿南北的买卖街，称苏州街，由宫中太监扮作商人开市叫卖。每逢上元节，同乐园上演连台大戏时，买卖街铺面也一同开张，并且搭灯蓬、架牌楼，还有舞灯项目，热闹异常。开市其间，码头上帆船林立，店铺内商品琳琅满目，凡京城能看到的，在这里也应有尽有，凡被允来同乐园逛买卖街的王公大臣、外藩使臣，都允许竞相购买。午后3时左右，执事各官皆行退避，后妃内眷纷纷来此购物，成为难得的乐事。
法国人罗伯特-德-赛玛耶伯爵于1882年前后拍摄的舍卫城大门，此时的舍卫城大门基本保存完好，雍正御笔“舍卫城”清晰可见，舍卫城大门前的牌楼夹杆石也还在原址上，这也是目前仅发现的一张拍摄于1900年以前的舍卫城照片。
舍卫城南门残迹（1900年前后）
自康熙以来，每当皇帝、皇太后寿诞，王公大臣进奉的佛像都存放在这里。其中有纯金的、镀银的、玉雕的、铜塑的，年复一年，竟达数十万尊。圆明园遭劫掠焚毁，所藏佛像亦不知所踪。
舍卫城早期残迹（1900年前后）
后又经百年风雨，舍卫城惟存东西北三面土墙心。城内古建基址尚残存灰土基础。
日本人常盘大定、关野贞在1921年拆除舍卫城浩劫之后拍摄的照片
舍卫城北城墙遗址(2005年摄)
舍卫城东城墙遗址(2008年摄)
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付 怀 东
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