明英宗朱祁镇，先后当过两次皇帝。第一次是明朝的第六任皇帝，因土木堡之变被瓦剌俘虏了。回国后，又继第七任皇帝朱祁钰之后当了第八任皇帝。他是明宣宗朱瞻基的长子。明代宗朱祁钰是明朝的第七位皇帝，明宣宗朱瞻基的第二个儿子，是朱祁镇同父异母的弟弟。

二人反目成仇的原因是因土木堡之变引起的权力之争。

正统十四年，瓦剌首领也先带兵骚扰明边境。明英宗朱祁镇在太监王振的蛊惑下，率领20万大军御驾亲征。由于王振大权独揽、独断专行，导致20万明军在土木堡几乎全军覆没，朱祁镇也成了也先的俘虏。

接着，志得意满的也先率大军兵临城下，以皇帝作为要挟，大明岌岌可危。为了稳定人心，兵部侍郎于谦、吏部尚书王直等坚决反对南迁，并拥立朱祁钰当了皇帝。同时于谦等人积极组织明军抵抗也先大军，也先见占不到便宜，就释放了明英宗。

朱祁镇回来后，面临尴尬局面：因为朱祁钰的皇位还没有坐热，皇帝隐还没有过好，所以，他根本不愿意让出皇位。但先皇朱祁镇还活在世上，不过，当时，朱祁镇觉得自己能活着回来已经很幸运了，并没有立即夺回皇位的意思。

朱祁钰怕朱祁镇夺回皇位，就废了早先由朱祁镇拥立的太子朱见深（朱祁镇长子），还想方设法地把哥哥朱祁镇软禁了起来，这就有点过分了。更匪夷所思的是，弟弟朱祁钰对朱祁镇的吃穿用度也进行限制，情商太低了。这样，导致了两兄弟的间隙越来越大，仇恨越来越深。

后来，徐有贞，石亨等人成功地发动了夺门事变，明英宗朱祁镇复辟了皇位，杀死了拥立代宗为帝的于谦，又把朱祁钰的皇帝称号废了，还毁了他的皇陵，并追谥为“戾”。