地球人都知道，朱元璋杀起功臣来是毫无底线的，无论功劳大小，远近亲疏，一言不合就要人家的命。他甚至连亲外甥也要杀，原因竟然是这个外甥给他提了意见，而且都是正确的意见。

李文忠，小名保儿，既是朱元璋亲外甥、养子，又是其名将、谋臣，位列开国功臣的第三位。年仅十九岁那年，李文忠就打败了元末农民起义军首领徐寿辉的天完军，“骁勇善战为诸将之首”，后来官至荣禄大夫、浙江行省平章事。明朝建立后，又因战功显赫获封曹国公，洪武十二年又接受诏命主持最高军事机构大都督府，兼主管全国最高学府国子监。

《剑桥中国明代史》对李文忠的评价极高：“洪武帝的外甥李文忠，是皇帝至亲中唯一有点学识的人，但是从很早时候起，他对他舅父的忠诚就有些不肯定。可是，皇帝还是把他安放在极重要的位置上。他是个极有才干的行政官员。根据史籍所载，他擅长搞钱粮和刑名事务，也善于搞大项目公共工程。”

也许是大功臣和亲外甥这两个身份，才使他敢于向朱元璋提意见。

李文忠给朱元璋提意见，始于朱元璋以擅权枉法和谋叛的罪名，处死了丞相胡惟庸。

实际上，处死胡惟庸这件事本身，并未引起李文忠的震动，让他不得不冒死挺身而出的，是朱元璋有意扩大案情，以至于受牵连而死者多达万人，搞得朝廷内外“人人自危，朝不保夕”。动不动就滥杀功臣，就不怕失掉民心国丧元气危及政权？李文忠决定冒死劝谏。

在这之前，李文忠已经劝谏过两次了，一次是劝谏朱元璋不要发兵征讨日本，一次是劝谏朱元璋在处理重要政治事务时不要过于依赖宦官，朱元璋虽然未予理睬，但也没有动怒，或者虽已动怒，但没跟他计较。但李文忠明白，如果再次冒犯这个心狠手辣六亲不认的舅舅，事情就不会如此简单了，因为他要劝谏的，是朱元璋最反感的事情。

他也作了最坏的打算，怀揣连夜写好的奏章，临出门时嘱托夫人要教育好孩子，好好养育孩子长大成人，将来好为国效力。这分明是要永别的节奏，夫人顿时泪如雨下，抱着他嚎啕大哭，李文忠也潸然泪下。

上朝后，李文忠果断地递上奏章。朱元璋打开奏章开始阅读，当他读到“叛臣贼子，定诛无宥，惟锻炼攀诬，滥杀无辜，人不自安，伤国元气”，顿时勃然大怒，突然离开龙椅，几步蹿到李文忠面前，指着他怒斥：“小子胆大包天，一派胡言乱语。朕斩绝叛逆，与你何干？你小子既然不怕死，老子就成全你，看哪个还敢啰嗦！”不由分说，喝令武士将李文忠押下监候。

朱元璋要杀李文忠的消息，很快就传到了内宫，让马皇后大吃一惊。朱元璋回宫后，看到皇后两眼含泪，闷闷不乐，也是大吃一惊：“亲爱的这是怎么啦？哪个吃了豹子胆，居然敢惹你不快？”马皇后说惹我不快的不是别人，正是你自己！你不是要杀文忠吗？怎么没动手？你没想想，你一家亲人几十口都见阎王爷去了，现在就剩了个文忠，你还要赶尽杀绝……

碍于皇后的面子，朱元璋虽然赦了李文忠死罪，但削了他的官职，幽闭在家。洪武十七年三月，李文忠病逝，终年四十六岁。

李文忠是头一年冬天得病的。朱元璋命淮安侯华中负责医治，却又怀疑华中下毒，降了他的爵位，把其家属逐出建昌卫。其他几个给李文忠治病的大夫就没这么幸运了，他们的老婆儿女都被斩了首。

朱元璋的嗜杀成性，由此可见一斑。