洪武元年正月初四，朱元璋在南京的南郊告祀天地，宣布登基为帝，国号大明，年号洪武。

一系列隆重的仪式之后，朱元璋坐到奉天殿上，左丞相李善长率领文武百官上前叩贺。

朱元璋的许多重要将领没有参加这些仪式，因为他们此时都不在南京，正在四方率军征战。其中，徐达、常遇春、冯胜、张兴祖、康茂才、薛显、傅友德等人在山东，汤和、廖永忠在浙江，朱亮祖、胡廷瑞、何文辉在福建，杨璟、周德兴在广西。

这其中，朱元璋最关切的，是徐、常率领的北伐大军的进展。此时，徐达的部将傅友德等人刚刚拿下莱阳、文登等地，把山东半岛地区收入囊中，山东的主 要战事基本结束。

随即，朱元璋任命邓愈为征戍将军，率军从襄阳向北进入河南，准备策应徐、常的北伐大军，合击河南。

河南是察罕帖木儿、扩廓帖木儿父子的大本营，扩廓帖木儿也就是王保保。察罕被害之后，王保保接管了他的军队，挥师进入山东，为父报仇。

那以后，皇太子任命王保保为河南王，代替自己总领天下兵马，南下征讨朱元璋。但王保保迟迟不肯动身，反而退到黄河以北的安阳，又让自己的弟弟脱因帖木儿率兵驻守济南，脱因帖木儿也是一员悍将，担任詹事院同知，所以又被称为詹同。

这一时期，王保保最大的错误，是没有帮助皇太子抢下皇位，让皇太子对他充满怨恨。王保保消极对待南征，让人怀疑他的动机，也使他成为众矢之的。在明军北伐之前，元顺帝命令皇太子总领天下兵马，夺去了王保保的许多权力，一些大将也弃他而去。在皇太子的指挥下，各路元军围殴王保保，他被迫从太原退往平阳，也就是现在的临汾。

元朝内部的种种错误，无形之中成全了北伐的明军。

至正二十七年十二月，徐达率领明军进入济南，在他来到之前，脱因帖木儿已经率领军民西撤，退入河南。

洪武元年二月，常遇春打下聊城，随即打下乐安，又在那里大败丞相也速的元军。

三月初，徐达汇总在山东的收获，一共俘获将士三万二千人，战马一万六千匹。短暂的整固之后，徐、常从郓城出发，按照预定方针，挥师向西，杀向河南开封。同时，征戍将军邓愈也从另一个方向攻取唐州、南阳，配合行动。

北伐大军逼近开封，守将李克彝把开封丢给左君弼，自己驱赶军民西逃，左君弼率领部下投降。

四月，徐、常率领明军向西越过虎牢关，在洛阳城外与元军决战。元军的统帅正是从济南逃走的脱因帖木儿。

五万元军在洛水以北十五里处，列阵迎战，明军也在对面摆开阵列。这时候，常遇春开始了传奇式的表演，一人一骑冲向元军的阵列，当然，他不是要冲入敌阵，只是用这样的姿态向元军示威，显示明军的气势与雄风。

元军当然也不甘示弱，二十多骑兵冲出阵列，举槊来战常遇春。常遇春不等他们靠近，一箭射落最前面的骑兵。

徐达随即挥师向前冲击，比较奇妙的是，这时刮起一阵大风，从南向北猛吹，“兵尘涨空，呼声动天地”。元军被这种气势吓坏了，阵脚大乱。明军趁势冲击，追出五十余里，大败元军。

脱因帖木儿率领残兵奔往陕州。徐达包围了洛阳城。城中的主将名叫阿鲁温，正是察罕帖木儿的父亲，也是河南行省平章，并被封为梁王。算起来，阿鲁温也是王保保的祖父辈。阿鲁温面对强大的明军，束手无策，只能出城投降。

随即，徐达派部将在河南四处出击，清除顽抗者。又派冯胜、康茂才夺取陕州，并向潼关进军。

元军的两员悍将李思齐、张思道守在潼关，结果他们并没有与明军交手，弃关西逃。事先，朱元璋指示冯胜，如果顺利拿下潼关，不要继续进军，只要守住潼关就可以，因为明军要集中兵力北上，拿下元大都。

北伐军在河南的进展非常顺畅，有些出乎朱元璋的意料，他高兴，立刻动身赶往开封。

明军在河南高歌猛进之时，名为河南王的王保保却在山西苦苦对付自己的政治对手，无暇顾及。但是，一旦他腾出手来，终将是明军最强硬的对手。

于左 撰