上一篇文章我们说到刘邦御驾亲征，结果被匈奴围困白登山七天七夜，差点没命回长安，可见当时的匈奴己经不是游牧散兵，而是一支有纪律且战斗力很强的军队。今天我们要说的就是他们的首领冒顿单于。

冒顿是头曼单于的太子，草原民族他们比较宠爱幼子，不像我们中原以长为尊。所以长大后的冒顿被他父亲送到西域一个叫月氏的部落当质子。后来头曼单于发兵攻打月氏，完全不顾及冒顿的性命。冒顿有勇有谋，他提前听到月氏王要杀他的风声，盗来一匹战马，飞奔逃走，后面有几千人追他，可谓是九死一生，逃到了自己匈奴领地。

头曼单于见儿子全须全尾的回来了，心生怜惜之情，将一万骑兵归冒顿管辖。冒顿是个喜怒不形于色的人，他表面上非常感激父亲，私下却给士兵洗脑，让他们效忠自己。他的训练手下人的方式简直惨无人道。冒顿发明一种鸣镝（带响声的箭），他射哪里手下士兵就要跟着射哪里，稍微慢一点人就会被淘汰。

第一次冒顿冷不丁地拿出鸣镝射向自己的宝马，手下人齐刷刷的跟着他射向宝马，一些人就犹豫了，这可是冒顿最爱的宝马，每天冒顿都要摸一摸的宝马啊！冒顿毫不留情地将这二三百人斩首。隔了有十天半月，冒顿最喜欢的一个美人正在草原上行走，满怀深情地望着他，冒顿突然掏出鸣镝给这位美人当胸一箭，这时还是有些人不敢射，觉得冒顿是不是误会了，冒顿立即下令将这几十人斩首。经过这两次的集训，他手下的每个人对他都很畏惧，且精神时时刻刻都要绷着，太紧张了。一天清晨，他拿出鸣镝射向他父亲宝马，鸣镝一响，他手下的人都下意识地跟着冒顿射向他父亲的宝马，没有一丝迟缓，也没有一个人发出质疑，这是单于的宝马。冒顿知道事成了。

一次冒顿跟着头曼单于出去打猎，冒顿见头曼单于离他有几十米远，突然拿出鸣镝射向他的父亲，这时冒顿左右的人想都没想，即刻之间嗖嗖嗖，跟着冒顿一顿乱射，头曼单于被射成一只刺猬。头曼单于死后，冒顿就诛杀了他的后母和不服他的兄弟，还有大臣。得位之后的冒顿，东灭东胡，西击月氏，北打丁零，向南兼并了娄烦部族。这时冒顿统领下的匈奴拥有广阔的土地，和强大的军队。这也许就是我们常说的“此消彼长”，当时的秦朝正处于内乱，各地农民起义不断。