“广陵”是扬州的古称。秦汉时期，长江上的广陵潮便已是一大名胜奇观，其波澜壮阔的宏伟景象使无数骚人墨客荡气回肠，也留下许多传世的文字诗篇。

我国历史上最早描写大潮的，可追溯到2200年前西汉大文学家枚乘的《七发》：“春秋朔望辄有大涛，声势骇壮，至江北，激赤岸，尤为迅猛。”说涨潮之时“状如奔马”、“声如雷鼓”、“遇者死，当者坏”，其中描写到“广陵之曲江潮”，这里的“曲江”即指古代扬州一带的长江。唐代大诗人李白在《送当涂赵少府赴长芦》诗里也写道：“我来扬都市，送客回轻舠。因夸楚太子，便睹广陵潮。”但以李白的豪放性格，只留下如此平淡的一句“便睹广陵潮”，似乎不太合乎情理。因此有学者认为，李白当时在扬州看到的只是逐渐消失的广陵潮的余波，当时的广陵潮已是强驽之末了。

从李白以后，关于广陵潮的文字记述越来越少，曾经铺天盖地的广陵潮渐渐在人们视野中消失了。唐代诗人李绅《入扬州郭》前面的小引写道：“潮水旧通扬州郭内，大历已后，潮信不通。”说明在李绅时代已没有广陵潮了，但老百姓还可以指出潮痕，看来，广陵潮消失时间距当时并不太久。现在学者一般认为，广陵潮完全消失是在唐大历年间，即公元766年到779年之间。

现代学者从科学的角度研究认为，潮涌是一种自然现象，潮涌的形成与地理条件密切相关，2000多年前，当时扬州的长江段也和现在的钱塘江一样，有着生成大潮的地理条件。古代扬州的地理位置却与现在有很大不同，几千年前，扬州位于长江和大海的交汇处，海潮上溯到此处，江的宽度和深度都向上游急骤减小，成为漏斗状，能量与水量聚集，水体急速上涨，于是形成奔腾澎湃的潮涌。西汉枚乘的《七发》约写于公元前二世纪中叶，正是广陵潮全盛之时，也是扬子江地形最适合潮涌发育形成的时期。

后来，由于长江挟带泥沙在入海口日益淤积等原因，海岸线不断向海洋延伸，长江入海口日渐东移，扬州的地理位置逐渐远离出海口，形成潮涌的条件越来越弱，到了唐代，广陵潮就逐渐消声匿迹了。历史上，我国沿海最有名的大潮有3个，按照时间顺序先后为：山东青州潮、江苏广陵潮、浙江钱塘潮。大潮最先出现在北方，而后逐渐南移，这种分布也是自然地理的因素在起作用。山东青州潮、江苏广陵潮已先后消失，今天仍很兴盛的浙江钱塘潮，比长江广陵潮出现的时间晚一些。随着大自然的沧桑变化，钱塘潮也在不断迁移着“驻地”。唐宋人可在杭州看钱塘潮，明代则需到海宁的盐官镇看潮，今日又要到盐官镇东10余公里的八堡才能看到最壮观的钱塘潮。

（摘自《扬子晚报》）