引言：
上古时期，在我国的黄河、长江流域生活着很多的部落。传说以黄帝轩辕氏为首领的部落，最早住在今陕西的姬水地区，后来沿着洛水南下，东渡黄河、在河北涿鹿附近地区定居下来，开始发展畜牧业和农业。
与黄帝同时期的另一个部落首领叫炎帝。炎帝又称神农氏，当时的炎帝也是各支族的首领，其中这个九黎族便是炎帝麾下的一个支族，蚩尤为当时的首领。一开始黄帝和炎帝部落之间经常发生矛盾，期间便发生了数次大战，最终炎帝部落被黄帝部落打败，炎帝率部落归降于黄帝。
可是炎帝的子孙和部下不服也不甘心，尤其是蚩尤。当黄帝他带领部落向东发展的时候、碰到一个及其凶恶的九黎族的首领蚩尤。传说蚩尤有81个兄弟，全是猛兽的身体，铜头铁颅，凶猛无比。他会铸刀造戟，还常常带着他的部落，到处侵扰，闹得周围部落不得安宁。炎帝部落定居山东地区后，也是常常受到蚩尤的侵扰，炎帝几次起兵镇压，每次都被打的一败涂地，毕竟蚩尤大多都是“魔族”。
炎帝战败后，带领他的部落逃到了涿鹿，请求黄帝帮助报仇。皇帝造就想除掉蚩尤这个祸害了，炎黄两帝便一拍即合，并联络了其他一些小部落，召集了人马，在涿鹿郊外与蚩尤开展了一场殊死的决斗。
蚩尤也称的上是一代枭雄，当然不甘示弱了。他也召集了所属的81个支族，又联合了巨人夸父部落和三苗一部，此时的蚩尤在兵力上已经远远超过了炎黄联军，又挟战胜炎帝之余威，并且人家的武器也是比炎黄两军的精良，气势汹汹地向黄帝扑来。黄帝临危不乱，率领以熊、罴、貔、貅、虎等猛兽的部落迎击蚩尤。黄帝还利用位居河上游的条件，命应龙（传说是一条巨龙，只会喷水不会收的那种）“高水”，即在河上筑土坝蓄水，以抵挡蚩尤的攻势，但是人家蚩尤请来了风伯和雨师一起助阵。人家一出马反将应龙喷出的水吹了回来，在己方这边刮起了狂风暴雨。
蚩尤适时利用天气变化不断偷袭黄帝的军队，屡屡得手，于是便得意忘形，趾高气昂，自认为不久之后黄帝就会被自己打败了。
黄帝毕竟也不是什么等闲之辈，他知道恶劣气候不是己方进攻时机，就主动避开锋芒，先组织军队后撤，保存实力、等待时机。没过多久，风云突变，雨过天晴，黄帝炎帝联军反败为胜的机会来了。黄帝当机立断，一声令下，大将常先、大鸿从正面发起了反攻。
黄帝又利用狂风大作、飞沙走石的天时，命令风后、王亥把经过训练的300匹火畜组成一支“骑兵”，朝蚩尤大军的心脏长驱而入。黄帝命人从东海的一个名叫流波山，抓来的一条猛兽，用这个猛兽的皮做了一面鼓，又从雷泽中抓来了一只雷兽，用雷兽的骨头当鼓锤，传说用猛兽的皮做成的鼓能震响五百里，连敲几下能震响三千八百里远，黄帝还准备了80面牛皮大鼓，趁风沙弥漫之时擂鼓吹号以此来震慑敌人。
突如其来的反攻让蚩尤猝不及防，其军队开始自相践踏、慌不择路，终于陷入崩溃，节节败退。蚩尤更是无心恋战，向南逃窜。而粗犷骄傲的夸父不承认失败，率领本部向大鸿军杀去。忽然一阵狂风，夸父眼睛进了沙子，大鸿自然不肯放过这么好的机会，拦腰砍伤了夸父，夸父军溃不成军，四处逃窜。
皇帝身边众多谋臣一再进言不可放走蚩尤，黄帝便采纳了群臣的意见，联合炎帝族和玄女族紧追蚩尤，在冀州之野将之包围。黄帝命令擂鼓击钟，蚩尤军被钟鼓声震得耳聋眼花、溃不成军。
蚩尤落荒继续向南逃窜，最后被黄帝擒获斩杀于野外。刑天及蚩尤的部下把蚩尤的尸体运到河南濮阳西水坡秘密下葬，下葬的日期——正月初八，苗家的困难日就是这么来的。不久，刑天率部与黄帝大战，终因寡不敌众被黄帝斩首，但刑天的尸身不倒，他的两乳变为双目，肚脐变成了嘴巴，继续挥动兵器战斗。
夸父则在潼关被应龙万箭齐发射死，鲜血染红了潼关。黄帝取得了对九黎族的决定性胜利，九黎族这一支力量便融入到了炎黄族中。
黄帝，炎帝打败了蚩尤一族之后，同盟关系破裂，两个部落战于阪泉，即历史上著名的——阪泉之战。经过三次艰苦的战争，黄帝最终战胜了炎帝。炎帝部落的魔神共工与黄帝部战争失败，一怒之下便用自己的头撞向不周山，从此天下地势西北高、东南低。这次战争之后，黄帝便向南发展，继续开拓疆土，前前后后一共经历了52次战争之后天下归附，黄帝也由此成为黄河中下游部落联盟的大盟主。公元前2698年，黄帝在釜山会盟并取代了神农氏（炎帝）登上帝位。传说中，黄帝还是一个大发明家，他不仅发明了在地面上建造房屋，还发明了车、船和制作衣裳等等。这当然不会是他一个人发明的，黄帝只不过是一个带头的人罢了。传说他的妻子嫘祖亲自参加劳动，也有一些发明，养蚕绞丝就是她的功劳。
相传，嫘祖在一片桑树林里发现满树结着白色的小果，观察了好几天，才弄清这种白色的小果是一种虫子口吐细丝绕织而成的。她便把此事告诉了自己的丈夫黄帝，并请求黄帝下令保护本国山上所有的桑树林。从此，在嫘祖的倡导下，人们开始了栽桑养蚕的历史。后世的人为了纪念嫘祖这一功绩，就将她尊称为“先蚕娘娘”。
黄帝为创造远古时代的文明，立下了汗马功劳，在后代人的心目中占有及其重要的地位，所以人们都尊黄帝为中华民族的始祖，自己是黄帝的子孙。因为炎帝族和黄帝族原来是近亲，后来融合在了一起，正是由于炎帝和黄帝在历史上作出过伟大的贡献，并且几千年来一直产生着深远的影响，因此，后世的华裔，无论是否还保持着中国的国籍，都会把他们看作共同的祖先，自豪地称为“炎黄子孙”。
参考资料：
《国语·郑语》
满族贵族盛昱程：“起我皇帝胄，驱彼白种贱，大破旗汉界，谋生皆自便。”
中国共产党在给中国国民党的电报中称：“我辈同为炎黄子孙，同为中华民族儿女，国难当前，唯有抛弃一切成见，亲密合作，共同奔赴中华民族最后解放之伟大前程。”
国家政治认同下的皇帝崇拜，牛锐
文化学的视野：皇帝信仰与中华民族，牟钟鉴
