古代人讲究妻贤妾美，娶妻一定要贤惠，纳妾一定要美貌。但是这只是理论实际操作，可事实不一定这样。

虽然古代是一夫一妻多妾制，可是纳妾也没那么容易。你想纳妾必须征得你妻子的同意，你想纳美女，你妻子未必喜欢美女。有些妻子为了表示自己的贤惠，主动给丈夫纳妾。可是妻子又不诚心诚意地为丈夫纳妾，只想把小妾当摆设，就会专门找那些粗壮丑陋的婢女，还故意说，她身子粗壮，好生养，能多生一些健康的儿子。纳妾不就是为了传宗接代吗？

当丈夫的也没办法，妻子不同意自己纳美女为妾，妻子给自己找的丑女，如果不接受，那就没有小妾了，所以只能接受丑女当小妾，聊胜于无。

当妻子的女人不喜欢丈夫的小妾过于美貌，虽然古代讲究嫡庶之别，小妾无法欺负到妻子头上，只能小心翼翼、低眉顺眼伺候妻子，但是丈夫晚上到谁房里休息，是丈夫自己决定的。妻子生怕小妾过于妖媚，丈夫会贪于美色伤了身体，如果病故，妻子就会早早守寡。

古代的女人没工作，丈夫就是依靠，哪怕家里有钱，寡妇没有丈夫也会受到同族人的欺负。所以妻子希望丈夫长命百岁，就不希望丈夫纳漂亮的小妾。

而有些当官的人，特别爱面子，喜欢标榜自己的品德，为了表示自己不好色，专门纳丑女为妾。张爱玲曾经在散文里讲过，她祖母李菊耦的父亲李鸿章的小妾长得就很难看。这是因为李鸿章为了标榜自己不好色，才故意纳丑陋婢女为妾。

所以古代人的小妾不一定个个都很漂亮，有的还很丑陋。妻贤妾美，只是理想中的事，有些古代人家里妻子不贤惠，小妾也不漂亮。