在学习历史时，有这么一个理论叫“盛极而衰”，意思就是无论一个人、组织、民族或国家，在势力或力量达到顶峰时，也就是衰落的开始。从有记载的历史来看，古今中外确实概莫能外，在中国的战国时期，列国纷争的乱世，更加明显。

战国初期最强盛的是魏国，经过魏文侯、李悝、吴起等明主贤臣名将的魏国四面出击，一度隐约有统一天下的气候，奈何经不住魏惠王的骚操作，桂陵马陵两战过后，不仅赔上了魏国几乎全部精锐主力，还把自己儿子搭了进去，魏国从此一蹶不振，等到魏安釐王时才有中兴之态，也为时晚矣。

魏国之后，取而代之的是齐国。齐国建国于公元前1044年，可分为姜姓吕氏齐国和田氏齐国，被周天子封为侯爵，主要位于今天的山东省境内，可谓身居膏腴之地，不仅文化昌盛、人口众多，更有齐桓公这样的春秋霸主和管仲这样的千古名臣，简而言之就是不但根红苗正还双商在线，家底还厚实，如果正常发展绝对能统一天下。

齐国也仗着自己皮糙肉厚而到处惹事，先是几乎灭亡燕国，之后联合韩魏伐秦伐楚，又在征战过程中将宋国灭亡，结果激怒各国，韩赵魏秦燕五国联合伐齐几乎灭亡齐国，要不是燕昭王病亡，继位的燕惠王不信任乐毅，被田单以反间计彻底翻盘，齐国可能真的就此灭亡了。

尽管田单复国，但齐国元气大伤，这也就是很多人认为齐国不能战胜秦国的原因之一，但真正的原因，恐怕不是齐国被重创，恢复时间太短，而是齐国似乎对土地没有特别的欲望，四处征战只是为了让别人低头，恢复桓公霸业，结果徒耗国力，却得不到实际的好处。

反观秦国，即便不提秦国历代国君对土地近乎疯狂的欲望，单单是商鞅所创的军功爵制度，就足以让秦国必须不断地征服新的土地，来兑现对军人的承诺——这也是秦国的弱点，把国家和人民变成战争机器，迟早是要付出代价的。

秦惠文王和昭襄王时期，在经济和军事的基础上开拓外交渠道，张仪和范睢的远交近攻帮秦国稳定外交局面，齐国就被稳得上了天，坐视各国被灭后，既没有缓冲区也没有外援更没有险关要地的齐国，自然也就不远了。