腐败是腐蚀国家机器的最大蛀虫，腐败形势恶化必将导致政府的垮台，清政府是十分清楚这一点的。

但当时腐败的发展已非清政府所能控制，特别是腐败对军队腐蚀更为严重。其中，军饷的流失最为严重。“军营陋习，统领必向各营勒索统费，每营每月五十两或一百两不等；又必向各营挑取兵丁一二十名上值当差，否则折送饷乾。其藉口皆以用度不足为词，以致各营缺额扣饷流弊不可究诘。”

一些军官利用职务之便贪污军饷引起士兵普遍不满。“去冬十月四十一标某兵营出防（安），石（首）各县，每月之饷旧军需长在省请领，至防地分发。乃管带以兵等之耳目可掩，遂与军需长苏慕武通同作弊，洋换钱价在营留守者每元多换数十文，出防在外者，每元少换数十文。兵等当时见报纸上所载钱价与发饷者不符，已疑团莫释。迨今年五月撤防回省，将留守营内之放饷薄核对，价果两样。统计出防七月，此次克扣已不计数百串文。……不料管带即从中侵吞，以二十两入私囊。”

军官腐败成为一个普遍的现象。张彪是张之洞的亲信，湖北新军第一镇统制，后改为第八镇镇统。《湖北新军种种十则》记载：

“彪性贪婪，吞蚀军款百万有奇，兹尚其历史可指号开录数则：（一）军衣费，（二）军鞋费，（一）医药费，（一）柴草费。……彪遇有生日嫁娶，必令各营送礼，编为福、禄、寿三号，福字八两，禄字四两，寿字二两。有全送者，即下级官至少必送一字，均由军饷内扣除。”

诸如此类的腐败现象极大的降低了军官的威信，导致官兵关系恶化，对军队建设存在很大危害。“鄂督张之洞，因恺字营兵不遵号令，特下令遣散，并令统领张彪向各兵追缴去年秘密所赏银牌。因此，全军大愤，异常鼓噪，群将张彪殴辱，并杀其坐骑，全城汹汹，几酿大变。”

由此可见，由于腐败现象的存在使新军对军官极端不满，官兵关系恶化。