明朝永乐帝在位时期，开创了永乐盛世，国家正是蒸蒸日上的时期。强大之后的明朝，就开始重建汉文化中的“华夷秩序”了。在重建华夷秩序中，分为两个部分，陆地行动和海上行动。

在陆地上的行动比较强硬，朱棣五次亲征漠北，最终也是死在了征途中，可谓生命不息战斗不止。在海上行动，就走的是怀柔路线，主要是郑和七下西洋。多次下西洋的目的是为了展示当时明朝强大的国力，以此来实现明成祖朱棣“万国来朝”的愿望。

但下西洋的目的还有一些其他的说法，比如朱棣是为了要寻找下落不明的建文帝，也不排除这是下西洋的动因之一。而且郑和下西洋的船队规模是非常之大，据《明史》记载，郑和当时率大小船舶200多艘，官兵总人数达27800人，其中大型的宝船就有62艘，最远的航线达6000海里以上，是15世纪全球规模最大的船队了。

郑和每次下西洋，都会带大量物资，比如中国的瓷器、丝绸、茶叶等，但还有一样特殊的“物资”，很多人听起来不太理解，就是带了就很多大龄妇女，而且并没有年轻的女子。对此，大家都在猜测猜测，认为这是因为郑和特殊的身份，才导致不带年轻女子上船，其实并不是。

关于这个问题有以下两个原因，第一点就是为了船员们的衣食住行考虑的。选择带上的大龄妇女基本上都是一些做饭好吃的厨娘、技术精湛的裁缝、医术高超的大夫或者接生婆。吃饭肯定是船队每天必须的，长期在海上行船会比较累，有可口的饭菜那肯定是再好不过了，厨娘绝对是必不可少的。还有就是洗帮官兵们洗衣服，缝补衣物。郑和下西洋一个重要的目的就是宣扬国威，官兵们穿得脏兮兮，衣服破破烂烂肯定不行。而且大妈们的刺绣手艺也非常了得，可以为国外人展示我们高超的手工艺。医术高超的也能展示中医的神奇治疗效果。

除了吃穿，照顾生病的船员，大妈们肯定比男人更细心，长期在海上，生病在所难免，有人细心照料，也是病情好转的重要因素。

第二点就是受封建思想的影响，古人认为女为阴，男为阳，女人的身体都会有阴气，对行船是非常不吉利的。再加上女性生理原因的特殊性，在海上行船也非常不方便。所以，古人出海一般都不会带年轻女性，但是大龄妇女就没有这样的烦恼，还能照顾船员起居，何乐而不为。

郑和七下西洋，不仅宣扬了明朝国威，还进行了对外贸易，传播了中国文化，当时东南亚、南亚和非洲比较落后，都非常向往中华文明。郑和下西洋对中华文化的传播起到了非常重要的传播作用。