乾隆曾对纪晓岚的评价：“朕因你文学优长，故使领四库全书，实不过以倡优蓄之，而何妄谈国事”。乾隆借此机会说出他对纪晓岚的想法。把他不过当做娼妓豢养罢了。

在民间流传中纪晓岚风流倜傥一表人才。与乾隆君臣关系密切，调侃幽默。常常与和珅在朝廷斗智斗，勇往往取得战胜。。但与历史上的真实人物大相径庭，子虚乌有。历史资料记载，纪晓岚“貌寝短视”，就是容貌丑陋，而且是个近视眼。又伴有口吃。乾隆对他印象更是不好。

乾隆对用人标准，做事机警敏捷，相貌俊秀，年轻帅气。和珅、王杰、于敏中、董浩就是这个例子。而纪晓岚不光丑陋而且口吃，在他们中间更是吃亏。在国事中更没有他的话语权。一生只能在于文学有所成就。

纪晓岚一生编撰“四库全书”。对后世成就贡献极大。他性格刚正不阿。和珅凭着是乾隆身边的红人，独揽大权，当时朝廷官员无不投奔和珅。而纪晓岚从不附和和珅位高权重。一身难得的读书人气节。以致受到后世高度评价。