杨武之，就现在来说，可能是一个由他得诺贝尔物理学奖的儿子杨振宁进入人们视野的一个名字。事实上，他是中国第一个数论方面的博士，曾在清华大学算学系任教，不光杨振宁在他的培养下得以成才，陈省身、华罗庚等均出自他门下。华罗庚在给杨武之的信中曾深情地写到：“古人云生我者父母，知我者鲍叔，我之鲍叔乃杨师也。”

杨武之1896年4月出生于安徽合肥，他的父亲是一名清末秀才。1914年，杨武之考入北京高等师范学校预科。这一学历，在当时的师范教育中属于最高的层次，各地争相聘用。毕业后，杨武之选择母校——安徽省立二中担任教员，后又转至安庆中学教书。

在安庆期间，杨武之一面积极准备参加留学考试，一面与幼年时订亲的罗孟华成亲。罗孟华的文化不高，一直操持家务。1922年，长子杨振宁出生。

1923年春，杨武之顺利地通过安徽省的公费出国留学考试，赴美国留学。他三个学季便在斯坦福大学取得学士学位；之后又在芝加哥大学获得硕士学位。两年之后，又以《华林问题的各种推广》，成为中国因数论研究而成为博士的第一人。

1928年，杨武之学成直接选择归国，先后在厦门大学、清华大学、同济大学、复旦大学任教。为近代中国教育事业孜孜奉献，培养了一大批数学人才。

当然，自己孩子的教育也不会落下，他除了给杨振宁提供良好的数学基础教育外，更给杨振宁中国传统思想文化，特别是儒家文化的熏陶和爱国主义的培养。

1957年，杨振宁获诺贝尔物理学奖，杨武之兴奋不已。他曾三度去找应邀在日内工作的儿子团聚，给他讲解中国的许多新鲜事物，还题了两句诗：每饭勿忘亲爱永, 有生应感国恩宏。

1964年，杨振宁加入了美国国籍。是年12月，杨武之夫妇到香港与杨振宁相见，美国驻香港总领事不止一次打电话给杨振宁，说如果双亲要赴美国，可以马上办理手续。杨武之很坚定地告诉杨振宁他要回上海。

杨振宁虽加入美国籍，可他一直念念不忘自己是个中国人。1971年，杨振宁回国访问，是美籍知名学者访问新中国的第一人。晚年，他终于重回中国国籍，他曾说：“我的身体里循环着的是父亲的血液, 是中华文化的血液。”不过，他的父亲到临终时（1973年）都没原谅他放弃中国国籍，这也成为他这一直以来的遗憾。

按杨家各房议定的家谱“家、邦、克（杨武之本名克纯）、振”排行，杨武之有四子一女，该为“振”字辈：杨振宁，杨振平，杨振汉，杨振玉，杨振复。他们都深受父亲的影响，各自成为学有成就的学者或企业家。

杨振玉女士对父亲的回忆或许就是对杨武之最好的评价：“他经历腐败的满清、辛亥革命、军阀混战、抗日战争和解放战争的年代。尽管客观环境骤变，父亲对祖国、对事业、对亲友的态度却是始终一致的……我相信他的品格将影响着人们，因为像父亲一辈的知识分子、教授、科学家的价值标准是有着永恒的意义的。”