汉武帝刘彻是西汉第七位皇帝，他是汉景帝刘启(在位16年，谥号孝景皇帝)第十子，出生于汉景帝前元年(公元前156年)，前元七年(公元前150年)景帝废栗太子刘荣为临江王，后立刘彻为太子。后元三年(公元前141年)汉景帝逝世，太子刘彻即皇帝位。因此，司马迁在《史记·卷十二·孝武本纪第十二》中记载：孝景十六年崩，太子即位......

汉武帝是中国历史上一位杰出的帝王，他在位期间，社会的经济、政治、军事、文化都迎来巨大发展，为之后的孝宣中兴奠定了基础。《汉书·卷九十四下》因之载：至孝宣之世，承武帝奋击之威，直匈奴百年之运，因其坏乱几亡之厄，权时施宜，覆以威德，然后单于稽首臣服，遣子入侍，三世称藩，宾于汉庭。是时，边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶亡干戈之役。

在元封五年(公元前106年)冬，汉武帝上巡南郡，曾“至江陵而东，登礼潜之天柱山，号曰南岳。浮江，自浔阳出枞阳，过彭蠡，礼其名山川。北至琅邪，并海上……”(见司马迁《史记·卷二十八·封禅书第六》)

“潜之天柱山”春秋时属皖国，天柱山因此又称皖公山。而与皖公山遥遥相望的皖母山地处于今天的岳西县境内。相传，汉武帝“登礼潜之天柱山”封禅“南岳”时，曾在皖母山设祭拜“明堂”，后皖母山得名为明堂山。清时举人余斯进因之得“明堂排玉案，绿水汇银河”一联(此联今载《岳西名胜楹联集锦》)。

明堂山风景优美，境内奇峰罗列，异石巍然，古松错落。今人常说，人们在明堂山这里是春赏山花、夏游瀑布、秋观红叶、冬看瑞雪大好之处。这里每个景点的景色各有不同，与其独有的人文底蕴均相得益彰。正因此，曾任中国文联全国委员、中国作家协会全国委员，原中华诗词学会常务副会长、《中华诗词》社社长、当代著名诗人和书法家梁东先生在《“明堂天子”礼赞》一诗中赞曰：“明堂帝子踞晴空，谓尔东西南北风。”原中华诗词学会常务理事、广州《诗词》报总编辑、当代著名诗人梁鉴江先生在《明堂山》一诗中说：“五月杜鹃红湿处，山民犹说汉封禅。”

汉武帝与明堂山的传说除了引起诗词名家的赞美，还引起诸多文化学者、知名作家的关注，如中国作协会员、佛教文化学者、九华山佛学院教授黄复彩先生就在《岳西行记·“明堂五老”记》一文写道：“远处一峰耸立，晨光涂抹在明堂山顶，恰如一顶金红的冕旒——明堂山果然有帝王之气，有凡人所不能领略之美处......”《芙蓉》杂志编辑、青年作家杨晓澜先生在《纯粹岳西》一文有语：“欲知大别之美，必观明堂之秀。相传刘彻封禅，祭天柱，拜明堂，一雄壮，一婀娜，相得益彰。”

天地之间，神马皆浮云，帝王将相亦过客，只有这些如明堂山一般深具情怀和故事的山水，才可以带领我们领略古今独有的那一丝韵味。(韩振球)