依据三国志记载，王平，字子均，汉化賨人，本来是益州巴西宕渠（今四川省渠县东北）人。他小时候在外祖父何氏家中长大，所以也叫何平。公元215年九月，张郃将巴西郡七姓夷王朴胡等人迁往洛阳，王平也在其中，为代理校尉。因此，他刚开始当兵，却是曹操手下。

《三国志.王平传》也说王平生长戎旅，手不能书，大字不认识几个，但是说出来的话却很道理。这样的形象，活脱脱就是部分賨人的首领呀。再看王平出生，巴西宕渠人，巴西和巴东是少数民族聚集地，特性就是直接属于賨邑侯杜濩的管辖，保持着一定独立性。所以，汉中张鲁被曹操打败后，后路就是窜入巴中，和七姓夷王朴胡，以及賨侯杜濩联合抗曹。

王平归降刘备的具体原因，《三国志》中并未记载，所以只能从现有资料推测一二。陈寿在评价王平缺点时，有一句是“性狭侵疑”，大概意思就是心胸狭窄，有些多疑。王平在曹操部下，不过是一个小小的校尉，他长于军旅，但是不识几个字，估计这导致了他在曹操手下仕途不怎么顺利。而从王平后来在蜀汉的表现来看，还是很有才能的，以他的性格自然对这样的待遇不满，当中也可能发生了其他的一些事，最终导致了王平改投刘备。

王平本就是益州人士，彼时迁徙洛阳，毕竟是身不由己，如今刘备占领益州、汉中，正是还乡的好机会，于是他便趁着曹军战败的机会回到故土。毕竟洛阳再繁华，也抵不住对故乡的思念，在刘备军，可以听到熟悉的乡音，对于王平这样的游子，或许也是一个重要的因素。