现在很多人了解真正的历史，都是通过各种史记作者的描述，当然这些人必须秉承公正，用端正的态度来客观地描述这些事实，这样才可以让后人得到完全的了解。在真实的历史上，司马光是个官场上保守的人，是他曾经反对王安石提出的变法，但是人都是有两面性的，他在人生中最大的成就，就是编写了一个历史的著作，当然在学术上面，他也做出了自己突出的贡献，后世人在提到他的时候，都是一个优秀的历史学家，对于其他政治方面的事情就一概而过。司马光出生在山西境内，他的祖父和老爸，世世代代都当了朝堂上的官员，他在很小的时候，就已经头脑灵活，为人机敏，曾经他把水缸砸破，救了小伙伴的故事，在当地也是广为流传，就算现在小学的课本上，也是有这样的故事描述，从这些事情就可以看出，他在小时候就非常的胆子大而且心细。

在司马光6岁的时候，就开始认真的读书，在7岁那年，他听到老师来讲解《春秋传》听得津津有味，回到家里面，还能够模仿老师的表情和语气，讲给家里人听，让人觉得非常的惊奇，这部书对于他的影响也很大，从此之后他对历史，就产生了非常大的兴趣。20岁那年他参加了朝廷举办的科举考试，中了进士，这样就开始了自己官场的生活，但是却没有放弃刻苦的学习，只要有了空闲的时间就开始专研历史，他发现一直以来历史方面的著作，非常的品类繁多，就算是一个人花一辈子的时光，也是读不完的。这时候他就想，如果有一部非常正规而有系统的历史题材，从古到今的讲述下来，这样就给人提供了很大的便捷，那会是多好的一件事情呀，经过了长时间的思考之后，司马光决定自己动手，来完成这样一个编写。

从春秋战国，到司马光生活的年代，已经有1000多年的历史，就算是各种其他的历史题材，合起来也有1000多部作品，不少人根本就读不完，也不能讲出里面大概几个意思，所以他就想写一部历史方面的书籍，从战国时开始一直到五代，采取这样的说法，题材明确了之后，他就先编写了个大概的提纲，对历朝历代那些混乱和兴亡的事件，做了简单的描述，紧接着他又花了两年的时间，按照年代的顺序，把周朝，秦朝这些历史，变为了不少的卷集。有个正确的说明，后来他把自己的作品送给了宋英宗，这位皇帝也非常的喜欢研究历史，在看完之后非常的满意，于是他下了一道圣旨，让司马光把这部书继续的编写下去，同时还增设了一个专门的机构，让那些文人成为他的秘书。

对于身边的这些人，君主也让司马光自己来挑选，并且让他能够进入皇宫的图书馆，来大量的读书，司马光听到这个消息之后非常的高兴，所以就马上成立了一个书局，邀请了当时有名的这些文人来做助手，当然他的儿子也加入到了里面负责校对文字，书局成立了不到一年的时间，宋英宗就病死了。而继承王位的宋神宗对历史也表示很有兴趣，想要做些全面的了解，于是司马光就把自己的作品读给他听，这位君主在听完之后表示很赞赏，能够通过这部历史的书籍，帮忙来治理天下，通过记载的这些事件，就像个镜子一样，让人可以从中得到借鉴，所以神宗皇帝又把书名做了整改。

当然为了编写这部巨大的历史著作，司马光和他的助手也是付出了艰辛的劳动，因为每一段历史，都是由手下的这些人先编出题目，然后排列成书稿，再加以考证之后写出详细的题材，作为了前期的草稿，最后由司马光来修改和审核，比如说唐朝历史的部分，在刚开始的时候多达了六七百卷，没想到在最后只剩下了81卷，就是这样一个简单的例子，就可以看出他们工作量是非常巨大的，这本书刚开始的时候，足足的把两间屋子都堆满了，在司马光的办公桌上文稿也是很多，在这个时候他只能认真的埋头修改，有时候晚上都顾不上睡觉。