公元前221年，秦军灭齐，齐王建投降，秦国终于完成了统一大业。自此，秦国历经数百年灾难、困苦、战争和自强，得以君临天下。

虽然山东六国咸称其为“虎狼之国”，秦军也有多次屠灭对手的战绩，但战场险恶，战机瞬息万变，秦军纵然无敌仍打了不少败仗，若不是君臣齐心力挽狂澜，秦国就算不会亡国也得褪层皮，其中又有三次败仗最为致命。

观泽之战

秦惠文王以张仪为相，以“连横”之策大破六国“合纵”之谋，使得秦东出函谷变得可能起来，但让秦国担忧的是这一手“连横”不但让秦国得利，更让齐国坐收渔利，所以秦惠文王为了解决这个隐患，拉拢韩魏企图一道伐齐。

秦军经韩魏两国攻入齐境，齐威王派匡章迎战。匡章利用秦军轻敌，先易服改帜进一步麻痹秦军，再派原为秦人的齐军士兵为内应，在观泽大败秦军，韩魏两国作壁上观，八万秦军阵亡。

惠文王得知后立即遣使向齐威王谢罪请和，并向齐国称臣，这才换来齐国的饶恕。

观泽之战的规模其实不算很大，但发生在列国合纵连横的博弈之时，这一场败仗向天下表明虎狼一般的秦军并非不可战胜。更要命的是如果此时齐国主导六国伐秦，秦国基本上可以断定必败无疑，好在惠文王太识时务，齐威王又过了不久就病逝了，秦国这才度过一次危机。

阏与之战

此战发生在公元前269年，秦昭襄王以赵国不履行城池交换协议而发兵进攻赵国。赵惠文王以赵奢为将，率军前往阏与迎战秦军。

赵奢深知秦军兵锋正劲，遂避其锋芒坚守不战，28天后奇袭阏与要塞。秦军因久攻阏与不克，士气低落，在赵奢包围侧翼的不利战况下仓促应战，结果大败，十万秦军伤亡过半，赵奢因此战获封马服君。

阏与之战是赵国胡服骑射后，秦赵之间第一场真正意义的大战，直接影响便是韩魏向赵国称臣，三晋成为秦国东出路上一根无比坚实却又不得不拔的钉子。如果不是昭襄王强硬夺权，任用范睢和白起，在公元前262年的长平之战中一举打垮赵国，那么真正一统天下的，很可能就是赵国了。

灭楚之战

楚国自从立国以来就以强盛的国力威胁中原各诸侯，奈何虽有国力与名臣名将，明君却少得可怜，楚完全是靠着太大，才支撑了多年不曾亡国。

到公元前226年发动灭楚之战时，楚国虽然式微多年但国力仍存，嬴政就是因为小觑楚国，不纳老将王翦之言，派李信率二十万军灭楚，结果被项燕示敌以弱、诱敌深入和骄兵之计打败，二十万大军几乎全军覆没。

嬴政不得不亲身拜访老将王翦，将六十万大军交给他，由王翦主持灭楚之战。王翦利用项燕急于求战的心理，故意坚守不战以蓄锐气，对峙一年后趁楚军后撤之际立即追击，楚军主力全军覆没，楚国灭亡只是时间问题。

对秦国来说，灭楚一战直接关系到统一的顺利与否，当时已经被灭的韩赵魏等国的残余贵族都在等待机会，一但灭楚成了胶着之势，贵族们就联合尚未灭国的燕齐一同支援楚国，到时候只会更加复杂，秦国也基本不会在公元前221年完成统一。