大家都知道，奥斯曼帝国是一个曾经横跨亚欧非三大洲，统治着从中亚到北非到东南欧广阔地区的庞大帝国。鼎盛时期，一度灭掉拜占廷帝国，占领君士坦丁堡，侵吞巴尔干半岛，屯兵多瑙河，兵临维也纳，整个基督教欧洲都处于奥斯曼伊斯兰帝国的威胁之下。

那么，这么大的帝国，为啥会有人说它的灭亡是其后期历任统治者半疯或半傻造成的呢？其实，这种说法确实不是凭空胡说，奥斯曼帝国后期的历任统治者，确实不是半疯就是半傻。这与奥斯曼帝国苏丹（跟中国的皇帝差不多）的继承制度有关。

奥斯曼帝国的统治者，担心王位被王朝内部的阴谋者篡夺，后来就采用囚禁的家法，就是所有皇家男子囚禁在皇宫的一个宫殿，史料把这个宫殿叫做“囚笼”，只有老苏丹死后，囚笼中的存活成年男子中最年长的一个才能出来担任苏丹。

这种穿法，使苏丹的后裔从少年起就被禁闭在囚笼之中，致使这个成为苏丹的人在没有学过任何知识的情况下，就登上了王座。可以想象，一个长期被禁闭的人，不仅不学知识，而且身心备受摧残，精神和心理岂能健康，所以其结果就是，几个世纪以来，一些极度无知无能、心理又不健康的人统治着这个庞大的土耳其帝国。换句话说，大多是半疯或半傻的苏丹在统治着奥斯曼帝国。

他们中许多人被禁闭数十年，然而，一旦出来登上苏丹的宝座，就为所欲为，无恶不作。他们最喜欢干的事儿就是杀人，新苏丹的兄弟们一律会被杀光，包括成年人、少年和婴儿。而且可以用任何借口，或根本不用什么借口，想杀就杀，杀得疯狂。

这样就造成了从16世纪的奥斯曼帝国苏莱曼大帝，到一战爆发的三百五十年里，只有一位苏丹比较称职，这就是17世纪的穆拉德四世。这是因为他在10岁的时候就成为了苏丹，由于年龄太小而还没有把他关进“囚笼”时，他就成为了苏丹。他曾带兵攻入波斯，镇压了波斯起义，是颇有政绩的苏丹。

然而，这个没有受过禁闭摧残的穆拉德四世比其他苏丹还残酷，还发神经，仅一年时间就肆意杀了25万臣民，而且很多人都是他亲手杀的，他声称自己有权每天杀死10个无辜的人。他有时站在宫殿的墙上，随意射杀过路人。夜访伊斯坦布尔的客栈，发现抽烟者，当场处决。他到哪，刽子手就跟到哪，随时按着他的命令，用木棍打断人的手脚，用粉末把人的眼睛弄瞎。如此苏丹随意糟蹋国人，国家不忘岂不是怪事。

但是，这样惨无人道的统治仍持续了数百年，直到一战前，奥斯曼帝国才摆脱了君主专制。1908年，奥斯曼帝国发生了一场革命。青年土耳其党军官建立了新政府，恢复1876年宪法，实行了议会制，穆罕默德五世成为新苏丹，建立了君主立宪制。

一战初期，奥斯曼帝国虽也取得过几场胜利，但更多的是失败。由于战争的爆发，引发内部的民族矛盾激化。然而，土耳其政府不但没能解决各民族间的矛盾，反而还制造了民族分裂。1915年，土耳其内政部长塔拉特，声称亚美尼亚人与入侵的俄国军队勾结，便抓捕了亚美尼亚人的领袖，大规模屠杀亚美尼亚人，强行驱逐到叙利亚沙漠的营地。此后的几年间，大约造成150万亚美尼亚人因缺水、饥饿、暴晒等原因而死亡，史称之为“亚美尼亚大屠杀”。

奥斯曼帝国的残暴，很快遭到了报应。1916年的阿拉伯起义，让其在中东战场连连失利，土耳其军伤亡惨重。1917年的俄国革命，使其失去了外高加索的大片领土。到1918年，在英军和阿拉伯军的联合进攻下，土耳其军溃不成军，又丢失了全部美索不达米亚、巴勒斯坦和叙利亚。这时的土耳其军队已兵败如山倒，士兵厌战自动放下武器。加上国内民众反战情绪的高涨，使土耳其政府无力再战。

于是，在1918年10月30日，与协约国签订了停战协定。之后，经过协约国的侵占之后，在1920年8月10日，协约国与土耳其签署了《色佛尔条约》。这使土耳其的领土迅速减少，当年横跨三大洲的庞大帝国，正面临被瓜分的境遇。这时，土耳其的国父一战英雄凯末尔带领全国各地的爱国力量，成立了土耳其大国民议会，废除苏丹制，进行独立战争，与入侵土耳其的希腊、法国、亚美尼亚军队顽强战斗。

1922年，土耳其独立战争胜利，协约国被迫废除《色佛尔条约》，并于1923年7月24日，与协约国签订《洛桑和约》，收回伊斯坦布尔周边的大片土地，保住了土耳其在小亚细亚的领土。1923年10月29日，土耳其共和国正式成立。1924年3月3日，土耳其废除哈里发制，昔日半疯半傻的奥斯曼皇室成为不受欢迎的人而被驱逐出境。