著名作家二月河的几部有关清朝历史的演义小说，诸如《康熙王朝》《雍正王朝》等，让这一历史时期的清廷权力纷争被世人所熟知。而且人们从中还了解到的是，虽然从康熙到乾隆，史书上号称“康熙盛世”。

然而在康熙末年，整个大清国库的银子也不过只有区区七八百万两的数目，这样的一个财政收入，对维持一个庞大帝国的运转实在是难上加难了。

一直到了雍正即位后，他看到清廷财政入不敷出的紧张局面，一狠下心来，采取了“摊丁入亩”“火耗归公”等政策，甚至不惜得罪天下读书人，让酷吏田文镜在河南实施“士绅一体纳粮”的措施，并大力追缴官员的亏空。

即使是备受康熙所宠信的曹雪芹一家，也被逼得倾家荡产，这才使得大清的年财政收入达到了一千多万两白银，为此雍正皇帝累得半死不活，用他自己的话语就是“宵衣旰食，朝乾夕惕”，成为了一个工作狂。

插一句题外话，正是这句雍正自鸣得意的“朝乾夕惕”，在年羹尧上奏折夸奖雍正的时候，他的刀笔吏们，不知道犯了哪根筋，将“朝乾夕惕”四个字给写反了，雍正是个鸡蛋里挑骨头的人，见状勃然大怒，本来就一直想要找借口收拾年羹尧，这下瞌睡的得到了枕头，他以此为借口，开始对年羹尧动手了。

乾隆即位后，这位太平天子，挥霍享受，老爹雍正辛辛苦苦积攒的老底子又几乎被他败光了，要不是后来继位的嘉庆一举拿下了和珅，获得了白银数亿两，恐怕在嘉庆到道光年间，清廷的日子一定不会好过到哪里去。

问题是，从鸦片战争开始，清朝几经折腾，又是割地，又是赔款，诸如《中英南京条约》《马关条约》《辛丑条约》等等，清廷每一次赔款，都是以亿计数，尤其是八国联军侵华后的庚子赔款，更是达到了惊人的四亿五千万两白银，清廷依然不含糊，表示还款压力不太大，那么清廷在内忧外患之下，又从哪里来了这么多钱呢？

一切还要从清廷所创立的厘金制度说起。在太平天国起义之前，清廷的财政收入，主要是两种。一种是杂税，诸如“芦课、渔课、田房契税、牙贴商行当铺税、落地牛马猪羊税”等；二是榷关税，即在全国交通要道设立关卡收税。简单说，就是农业税和通行税，这些税收，每年给清廷带来六、七百万两银子的收入，除此之外，还有一些议罪银，拿钱捐官等收入，所以清廷的国库一直空虚，是有原因的。

而从太平天国起义开始后，清廷的这点税收，根本入不敷出，为此他们不得不另起炉灶，开设了一个新税种，也就是厘金制度。所谓的厘金制度，就是设立厘金局对境内和过境商品百货进行抽税。清廷从此开始对商业下手了，他们眼中的商业，连小本买卖也不放过。

通过这一新举措，清廷的税收一下子翻了几番，最高时达到了年财政收入四千万两，因此晚清时代，内外交困的清廷，才敢说自己“不差钱”。

参考资料:

【《中国近代“厘金”研究》、《晚清厘金制度月厘金银锭》、《厘金制度对清朝末期政府财政收入的影响》】