荣禄算得上是扼杀“戊戌变法”最积极的朝中重臣，是最顽固的守旧派。但事实上，荣禄的思想其实并不守旧，他也是希望通过变法，改变中国的落后面貌的。根据史料记载，荣禄多次和林旭等变法派谈到自己关于变法的主张。不过，他和康有为、梁启超等人变法的观念很不一致。他有什么不一致呢?

变法派认为当时的清朝如同一座已经朽坏的大厦，必须迅速拆掉重建。而荣禄则主张用修补的方式，哪里坏了就修补哪里。二是变法的侧重不一样。变法派认为必须要从制度和法律上进行彻底的改变，而荣禄认为重要的是军事和财政收入的改变。为此，他让袁世凯进行小站练兵，就是他变法的举措。三是变法的速度不一样。变法派主张急变，迅速在全国铺开。荣禄则主张缓变，慢慢地来，先试点，再向全国铺开。

我们这里不评价变法派的变法主张和荣禄的变法主张孰优孰劣，我们说这些，只是想表明一点，守旧派中最重要的骨干大臣，其实并不是不赞成变法的。

既然都是支持中国应该有所改变，都是支持变法的。为什么最终守旧派要残酷绞杀变法派呢?

道理很简单，因为变法刚刚发起不久，变法改革，就变成了权力争夺。

中国古代的历次变法，无不是这样的结局。商鞅变法，无疑算得上古代中国最成功的变法。可是最终，秦惠王为了夺取权力，一上台就把商鞅给杀了。他杀掉商鞅，但是并没有改变商鞅的那一套，秦国还是按照商鞅变法的内容往前推进。