《史记·司马相如列传》记载，西汉大才子司马相如本是梁孝王刘武（汉景帝刘启胞弟）的门客，梁孝王死后失了业，只好回家待业，因家贫无依，难以自立，恰好他的挚友临邛（今四川邛崃）令王吉邀他前往一聚，于是司马相如应邀至临邛，下榻都亭。
临邛令王吉对相如的才华异常激赏、佩服，对他的态度非常恭敬 ，每天都亲自去拜访，相如一开始还接待，不久就经常托病不见，后干脆叫人回绝，让县令吃“闭门羹”，但那王吉却不急不恼，依旧对他执礼甚恭。由此可见，恃才傲物的司马相如虽然寄人篱下，傲气却不减分毫，人虽穷志却不短。富家千金爱上了穷小子 ？原来穷小子早有算计
在此期间，发生了一系列有趣的故事。临邛虽僻处西川，却颇有几户富贵人家，而首富卓王孙家有僮仆八百人，另一富豪程郑家也有数百仆人。两人不仅富，而且很有势力。一天，两人商量道：“令有贵客，为具召之” 。意思是县长有贵客，我俩身为本地富豪中的头面人物，应该表示表示，帮他招待一下。
他俩置好酒宴，请县令赴宴。当天来了近百宾客，皆是临邛有头有脸的人物，等到中午，身为主角的司马相如还没露脸，他还使人前来告知说自己患病无法前来。论“耍大牌”，司马相如堪称祖师爷。王吉大为尴尬，还有些着急，他早已饿的腹内雷鸣，看着两个有势力大富豪的不悦脸色，却不敢开吃。他只能赶快离席去把司马长卿请来。
《史记》这样描述相如赴宴：“相如不得已，强往，一座尽倾”。见县令亲自来请，司马相如不得已，勉强前往，座中宾客皆倾慕其风采。
看之前司马相如对待好友李县令的态度，可以说不是恃才傲物，简直是傲慢无礼，眼中无人。由此可见，他人虽穷的叮当响而傲气却不减半分，名士的气势不能输嘛。 然而，此时此刻他是逼不得已才去赴宴的，但可以看出其内心是愿意的。原来，其“清高”是为了摆谱，名士风范也就大打折扣了。
酒酣耳热之际，临邛令李吉请相如奏琴助兴，说：“窃闻长卿好之，愿以自娱”。相如推辞，却“为鼓一再行”。他一面推辞，一面接连弹奏了两三曲 。接下来发生的事也就妇孺皆知了。司马迁如此写到：“是时卓王孙有女文君新寡，好音，故相如繆与令相重，而以琴心挑之。相如之临邛，从车骑，雍容娴雅甚都；及饮卓氏。弄琴，文君窃从户窥之，心悦而好之，恐不得当也。既罢，相如乃使人重赐文君侍者通殷勤。文君夜亡奔相如，相如乃与驰归成都 ”，
如此看来，司马相如早就知道卓王孙有个新近守寡的女儿文君，而且她喜欢音乐，所以故意“以琴心挑之”。否则很难解释他一面拒绝弹琴，一面又连弹两曲。原来他想用琴声来“挑逗（或打动）” 喜欢音律的富家千金卓文君。
他“为鼓一再行”，终于打动了卓文君，这位新寡的富室女被相如高山流水般的琴声和“雍容娴 雅”的潇洒风度给迷住了，“心悦而好之”。但作为一个新寡的孀妇，又加上司马相如那如雷贯耳的“清高”名声，让她担心“恐不得当也”。意思是担心相如不接受她。
谁知相如用金钱贿买卓文君的侍婢，主动献殷情。小寡妇卓文君一定喜出望外，于是立马连夜投奔司马相如，又和相如逃往成都去了。贫贱夫妻百事哀，名士也要吃饭
到成都后，从小锦衣玉食的卓文君发现自己的意中人家徒四壁，一贫如洗。
《 史记》载：“（文君见相如）家居徒四壁立 。卓王孙大怒曰：‘女至不才，我不忍杀，不分一钱也’”。卓王孙见女儿与相如私奔，勃然大怒，说：“女儿不争气，我不忍心杀她，但绝不给一文钱予她”！卓文君本是衣食无忧的富家女，一下子变成了吃上顿愁下顿的贫妇，这巨大的人生落差让她颇感不适应，时间一久，经常闷闷不乐。 她对夫君说：“长卿第俱如临邛，从昆弟假贷犹足自生，何至自苦如此” 。人从高处猛然跌到低处是最痛苦的，卓文君“久之不乐”也属正常反应。她建议相如，自己的父亲赌气不给钱，那么我们可以回临邛向那些堂房兄弟借啊，他们一定不会像父亲那样感到面子挂不住而拒绝借贷给咱，而父亲觉得有台阶下自然会替她还钱的，那不是和花自家钱一样吗。
司马相如穷愁潦倒，名士的才学与风度又当不得饭吃，只得答应。夫妇二人简单收拾一下，又风尘仆仆的回到临邛。文君当垆卖酒，富豪之女成了干粗活的厨娘
《史记》记载：“相如与俱之临邛，尽卖其车骑，买一酒舍酤酒，而令文君当垆。相如身自著犊鼻裈（无裆裤），与保庸杂作，涤器于市中” 。谁知道到了临邛，清高的相如却没有按文君之计行事，而是把车骑卖了，盘下一家酒店，卖起酒来。不仅如此，他还令卓文君去做厨娘，自己穿着粗布衣衫和酒保、伙计们打杂，当街洗盘子刷碗。
卓王孙的女儿蓬头垢面、烟熏火燎的炒菜、伺候客人，女婿点头哈腰、被人呼来喝去的，成了临邛的爆炸性新闻。卓王孙这位大富豪感到心里屈辱，觉得丢不起那人，干脆闭门不出。
文君的堂兄弟们乘机劝王孙道：“有一男两女，所不足者非财也。今文君已失身于司马长卿，长卿故倦游，虽贫，其人材足依也，且又令客，独奈何相辱如此”！意思是文君已是司马相如的人了，司马虽穷，但人才出众，足可依托，况且文君抛头露面招待客人，对咱这样的人家来说可是奇耻大辱啊。 到最后，卓王孙终于低头，不管是他心痛宝贝闺女也好，为了面子也罢 ，总之“不得已”屈服了，他掏出一百万钱给了司马相如，还给了好多僮仆侍候他俩，大约是担心司马相如再指使他的女儿去做粗活吧 。司马相如摇身一变成了百万富翁，仆从如云，他立刻带着妻子，趾高气扬地回到成都，一掷千金，“买田宅，为富人”。傲世轻物的司马相如其实是个心机男
其实，按卓文君当初的计划，司马相如大可以借钱度日，由岳父偿还，完全不用让老婆去做粗活的，逍遥度日应不是问题。假如司马相如真的安贫乐道，越穷越傲，又何必屁颠屁颠地回到临邛去开酒店？成都更大更繁华，不更容易开店吗？再说，他要真爱卓文君，又哪里舍得让细皮嫩肉、从未吃过苦的娇妻去当垆卖酒呢？还烟熏火燎地炒菜伺候客人呢？再说，卓文君从小有人服侍，她会烹饪吗？她炒的菜能吃吗？不怕她把酒店招牌砸了？把买卖干黄了？
再看司马钱一到手，毫不推辞地照单全收，不嫌钱埋汰，更不嫌多，立马就急吼吼的赶回成都去了，又是买田又是购置豪宅，舒舒服服的做起了富家翁。可以明显的看出，当初他去临邛开酒馆纯粹就是套路，摆明就是故意让卓文君抛头露面、吃苦受累，以此做筹码逼爱面子的卓王孙就范，然后向岳父老子要钱。
一代名士，有颜值有才华，平日里孤高自赏，好似不食人间烟火，私下里的嘴脸如此竟龌龊。
论算计，他的阴招确实狠辣，心思也很诡谲，他的这份“清高”不知卓文君能否消受？司马相如费尽心思“勾搭”卓文君，到底是真爱她的人？还是真爱她的钱？恐怕还是未知之谜。人一阔，脸就变
史载，司马相如发迹后，终日混迹于脂粉队中，纵情声色，后来竟欲纳一茂陵绝色女子为妾，一直隐忍的卓文君终于忍无可忍，挥泪作《白头吟》一首，并附书一封曰：
春华竞芳，五色凌素，琴尚在御，而新声代故！
锦水有鸳，汉宫有水，彼物而新，嗟世之人兮，瞀于淫而不悟！
朱弦断，明境缺，朝露晞，芳时歇，白头吟，伤离别，
努力加餐勿念妾，锦水汤汤，与君长绝！
据记载，司马相如接书后惶恐悔愧不已，遂不敢再起纳妾的非分之想。
司马相如费尽心机追求卓文君之事，除却图谋钱财外还有多少真正的爱情成分驱使他这样做，确实值得质疑。
司马相如疑似是个心机叵测、目的不纯的“凤凰男” ，可“文君当垆卖酒”到后来居然被文人们演绎成一段“才子佳人”追求忠贞爱情的千古风流佳话，成了青年男女追求自由恋爱的榜样。卓文君确实被司马相如的“雍容娴雅”、倜傥风流的身姿所吸引，一见钟情，深深的爱上了不名一文的他；至于司马相如怎么想，动机如何，恐怕只有他自己最清楚了。
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