秦始皇无疑是历史上最伟大的皇帝，不过历史上也有比秦始皇还要伟大的。秦始皇的功绩就是一统六国，这让中原地区进入了大一统时代。那么在秦始皇一统六国之后，中原地区仍然是有大分裂的，比如说三国时期、南北朝、五代十国等等。

在这样的乱世中，秦始皇的大一统就“失效”了。秦朝建立之后，仅仅存在了15年的时间，秦朝灭亡之后，就出现了常年的征战，天下再一次陷入了混乱之中。秦朝灭亡后，就出现了西汉王朝。不过西汉在末期，由于外戚的干政，导致了灭亡。

王莽篡汉出现后，西汉就灭亡了。新朝在这时候建立，与秦朝一样，新朝同样是一个短命王朝。那么在新朝的末年，出现了一位非常厉害的人物，他就是东汉的开国皇帝刘秀。刘秀的形象已经被多次搬上了大银幕。人们对他肯定是不陌生的。

新朝末年爆发绿林赤眉起义，也就是这时候，刘秀看到了机会，选择了起义。值得一提的是，刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，不过到了他这一代，根本没有什么特权了，与当时的百姓没什么区别。刘秀出自汉景帝子长沙定王刘发一脉。

虽然是百姓的身份了，但是刘秀好歹也是汉高祖刘邦之后，在教育方面刘秀是非常厉害的。当时的刘秀特别的爱读书，熟读史书。可是刘秀在小时候读书很好，9岁的时候，刘秀就命苦了。这时候的刘秀父亲去世，从此刘秀无依无靠。

刘秀兄妹没有了依靠，不过命运没有放弃刘秀，刘秀被叔父刘良所抚养，成了普通的平民。西汉在汉元帝之后，皇室就走向了没落，这时候的西汉成为了傀儡政权。当初西汉建立的时候，吕后作为外戚就曾经干预了朝政。那么西汉末年，更是出现了非常严重的外戚干政。

汉哀帝死后，西汉的朝政就更加不行了。这时候的王莽就出现了，此时的王莽连立汉平帝、孺子婴两幼主，只不过两人都是傀儡。真正的大权仍然在王莽手中。到了之后，刘秀交结天下豪杰，不过此时的刘秀还没有成大器的可能。

当时真正的厉害人物是刘秀的长兄刘縯。也就是在长兄刘縯这里，刘秀开始建功立业。值得一提的是，刘秀能够成为皇帝，不是篡位而来的。刘秀在当时充当了幕后军师的角色，在成为皇帝的时候，连像样的军队都没有。坐上皇位后的刘秀没有放纵自己。

与历史上的昏君不同，刘秀成为皇帝之后，也没有忘记自己的结发妻子，此人就是阴丽华。也是历史上有名的贤后。刘秀建立东汉之后，修身养性，以百姓的生活为重点。建武元年十月，刘秀定都洛阳。此时的东汉虽然建立了，但是关东地区还极度混乱。

到了建武六年初，关东基本上为刘秀所定。短短五六年的时间，刘秀就平定了关东地区，从此这里的百姓过上了幸福的生活。经过近六年的东征西讨，刘秀已经控制了除陇右和巴蜀之外的中原地区。随后刘秀开始继续平定陇右和巴蜀之地。

在此之后，刘秀仍然征战天下，建武十一年，刘秀开始攻击川蜀。到了之后，经过将近二十年的征战，刘秀成功一统天下。战争无疑导致了百姓的伤亡，之后刘秀开始实施“知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅。”

天下大一统后，刘秀“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”，也就说刘秀非常的勤政。于是出现了光武中兴。这是历史上为数不多的盛世之一。值得一提的是，根据历朝历代的开国皇帝来看，每一位开国皇帝都会杀死功臣。

可是偏偏刘秀是一个例外，根据《论光武帝“退功臣而进文吏”》的研究来看，刘秀善待功臣，分封三百六十多位功臣为列侯。这些东汉的开国功臣没有一位被杀，反而是给予他们尊崇的地位，只解其兵权。由此说来，刘秀是历史上对待开国功臣最好的开国皇帝。

刘秀重病的时候，嘱咐大臣以及皇室不要大办葬礼。刘秀死后，文武百官痛哭流涕，从这一点来说，刘秀对待这些大臣肯定是真心的。像刘秀这样的好皇帝太难得了，能够做到一位开国功臣不杀的，恐怕在历史上仅此一位了。其余的皇帝都没有这样的度量。