汉灵帝建宁二年(169年)到中平六年(189年)的20年时间，宦官独霸东汉朝政。宦官不仅典领禁军，垄断中央主要官职，在地方上也是“父子兄弟并据州郡”。宦官气焰的熏灼和滥施淫威，使一些正直的官僚士大夫与外戚联合起来反对宦官。而袁绍与何进诛除宦官的密谋也随之产生，并引来董卓入京祸乱朝政之事，最终酿成了中原的军阀大混战。
游戏中的董卓形象
有关董卓入京事，《三国志》上记载说：
灵帝崩，少帝即位。大将军何进与司隶校尉袁绍谋诛诸阉官，太后不从。进乃召(董)卓使将兵诣京师……卓未至，(何)进败。中常侍段珪等劫帝走小平津，卓遂将其众迎帝于北芒，还宫。时进弟车骑将军苗为进众所杀，进、苗部曲无所属， 皆诣卓。卓又使吕布杀执金吾丁原，并其众，故京都兵权唯在卓。
汉灵帝刘宏死于中平六年 (189年)二月。四月，少帝刘辩继立。何进选择“先帝”死“新帝” 立之际谋诛宦官，在时机的把握上是对的。 因为灵帝之死，宦官失去了皇权的庇护，而新立的少帝只有14岁，需要何太后的扶持，何进可以借机发号施令。
假如何太后支持一下，诛宦官很容易得手。然而何太后却临机不断，这使何进因怕宦官反扑而接受袁绍建议，召四方猛将豪杰入京以胁迫何太后。当时被何进征召的不光是董卓，还有王匡、桥瑁、丁原等。
少帝光熹元年 (189年)八月，董卓入洛阳。他带的军队是他在镇压黄巾和陇右羌人时招募的兵丁，主要由凉州羌胡构成。至于董卓本人，《三国志》中这样记载：
董卓字仲颖，陇西临洮人也。少好侠，尝游羌中，尽与诸豪帅相结。……汉桓帝末，以六郡良家子为羽林郎。卓有才武，膂力少比，双带两鞬，左右驰射。为军司马，从中郎将张奂征 并州有功，拜郎中……迁广武令，蜀郡北部都尉，西域戊己校尉，免。征拜并州刺史、河东太守，迁中郎将，讨黄巾，军败抵罪。韩遂等起凉州，复为中郎将，西拒遂。……时六郡上陇 西， 五军败绩， 卓独全众而还， 屯驻扶风，拜前将军，封乡侯，征为并州牧。
黄巾起义，董卓起家的重要因素
据上述，董卓是陇西临洮(今岷县)人，靠镇压黄巾起家。另有记载说，董卓的父亲叫董君雅，做过东汉颍川郡纶氏县县尉，生有三子， 董卓排行第二。可见，董家在陇西郡是素有名望的人家，属于地方豪强的中上层。
董卓自幼生活在汉羌杂居区，尚武行侠，颇有强梁习气。《后汉书》 中说他威猛有谋略，以雄健和任侠出名，与羌部首领有很深的乡情。
桓帝末年，董卓入选羽林郎，后随中郎将张奂镇压延熹(159—167)年间的羌人起义，因功步步高升，做到并州刺史。黄巾起义爆发后，他随皇甫嵩去河北镇压，并与张角、张梁和张宝兄弟领导的起义军主力作战。在广宗战役中，朝廷因北中郎将卢植无功，将之召回，改派时为东中郎将的董卓作主将，但战事仍无起色。最后，凭着左中郎将皇甫嵩的指挥，政府军于中平元年(184年)十月在下曲阳(今河北省晋县)将起义军击败。
董卓进入洛阳前的官职是并州牧。刺史变为州牧后，权位更重。东汉置州牧，事在汉灵帝中平三年 (186年)。当时黄巾军的余部尚在山东 (太行山以东) 一带活动，朝廷为督励州郡长吏用命，准其自行招兵买马，号令自专，决定改刺史为州牧。而州牧也因常由一些在朝官员充当， 权力更重。所谓：
灵帝中平三年，改刺史唯置州牧。是时天下方乱，豪杰各欲据有州郡。而刘焉、刘虞自九卿出领州牧。州牧之任自此重矣。
董卓任并州牧前，已拥有一支三千人的军队。这支军队是混合兵种，有步兵，有骑兵。因主要来自羌胡，所以人数虽不多，但战斗力很强。就朝廷而言，对董卓是既利用又戒备; 利用他是因他手握强兵悍将，戒备他是因他有时不听命令。这后一点，在中平五六年已有验证。当时，董卓气势初成，汉灵帝调他入京任职，董卓怕被解除军权，寻找种种借口推辞。中平六年 (189年)，他上书朝廷，找了种种颇值玩味的借口。
六年，(朝廷) 征 (董) 卓为少府，不肯就。上书言： “所将湟中义从及秦胡兵皆诣臣曰： ‘牢直不毕，禀赐断绝，妻子饥冻。’ 牵挽臣车，使不得行。羌胡敝肠狗态，臣不能禁止， 辄将顺安慰。增异复上。”朝廷不能制，颇以为虑。及灵帝寝疾，玺书拜卓为并州牧，令以兵属皇甫嵩。卓复上书言曰：“臣既无老谋，又无壮事，天恩误加，掌戎十年。士卒大小相狎 弥久，恋臣畜养之恩，为臣奋一旦之命。乞将之北州，效力边垂。”于是驻兵河东，以观时变。
在上书中，董卓拒绝朝廷命令的借口主要有两点： 一是自己的羌胡部下因该得的优恤没有得到而不放自己离开，二是部下与自己相依为命多年，只愿为自己用命。说白了，他认为这支羌胡军队是自己的，要交出兵权绝不可能。
董卓不但拒绝交出军队，后来还借朝廷授给他并州牧之职，将军队带到河东以待时机。不久，他因何进征召而有了机会。
上述诸事说明，在中平五六年，董卓这支凉州军阀势力业已养成。从史书看，这支势力的骨干有董卓之婿牛辅，部将李傕、郭汜 (又名郭多)、樊稠、李蒙、王方以及投靠董卓的张济等。
董卓率军进京时，中常侍段珪等已将少帝刘辩劫出洛阳皇宫，转往小平津(在河南省孟津县北)。接着段珪投河而死，而留在宫中的宦官则被袁绍杀尽。之后，少帝与仅有9岁的弟弟陈留王刘协步行还宫。二人行至北芒 (北邙山，在洛阳市北) 时，与董卓以及前来迎接的公卿大臣相遇。史书记载此事说：
先是童谣曰： “侯非侯，王非王，千乘万骑走北芒。”卓时适至 (洛阳)，屯显阳苑。闻帝当还，率众迎帝。
扶立献帝刘协，担任宰辅的董卓
这样，董卓把少帝刘辩抓到了手里。接下来，他相继兼并了何进兄弟的部众及由丁原掌领的皇家近卫军。这使董卓军队的总人数扩充到近 10万左右。
在尽握京师兵权后，董卓废掉少帝刘辩，扶立献帝刘协，由自己担任宰辅。他滥施淫威，杀戮忠良，用残暴来威慑天下，使朝中人人自危。 他手下兵将又在洛阳内外烧杀奸淫，搞得天怒人怨。
他还下令废掉流通已久的五铢钱，改铸小钱，并将洛阳府库中的黄金洗劫一空，充入私囊。一时之间，洛阳一带物价飞涨，百姓由此陷入饥馑。
董卓擅行废立的事发生后，以袁绍为首的公卿纷纷离京出逃。袁绍逃到冀州后，号召天下牧守起兵讨董。董卓则杀掉袁氏在洛阳和长安的所有亲属以作报复。这次屠杀，袁氏家族死者共50余人。
袁绍 (?—202)，字本初，汝南汝阳 (今河南省商水县西北)人。 从他曾祖父袁安以来，四代中出了五个官至三公的人，人称袁氏家族 “树恩四世，门生故吏遍于天下”。凭借个人及家世的影响，经袁绍在冀州号召，山东(指太行山以东)各州郡牧守纷纷起兵，借为袁氏家族报 仇的口实，在初平元年 (190年) 组成一支浩浩荡荡的关东 (指潼关以东) 盟军，去讨伐董卓。
袁绍
初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信同时起兵， 众各数万，推 (袁) 绍为盟主。
关东盟军来势凶猛，奔向洛阳。董卓决定挟汉献帝西迁长安以避锋芒。时长安宫室早已毁败。司徒杨彪等以此为由阻止迁都，但董卓却说： 原先汉武帝住过的杜陵南山下，有瓦窑数千处，只需取些凉州材木来修复宫室即可落脚。他将杨彪免官，随后挟着献帝，驱迫数百万百姓踏上西迁之路。时值冬季，一路上百姓们啼饥号寒，加上军民拥挤践踏，所经二百里路程中，尸横遍野。直到四月，董卓一行才到达长安。
在长安，董卓依然故我，横暴之性毫无改变。
卓施帐幔饮设，诱降北地反者数百人，于坐中杀之。先断其舌，次斩手足，次凿其眼目，以镬煮之。未及得死，偃转杯案间。会者战栗，亡失匕箸。而卓饮食自若。诸将有言语蹉跌， 便戮于前。又稍诛关中旧族，陷以叛逆。
此时董卓也因众叛亲离，内心十分虚弱。为自全计，他在长安修筑坞壁，贮备物资，以防不测。他筑的郿坞，号称“万岁坞”，墙体高厚各七丈，里面积贮了供30年用的粮食。他对人说，自己成功就雄踞天下，不成功就守着郿坞以度终生。
果然，董卓的末日很快降临，司徒王允正在与董卓的部将吕布以及仆射士孙瑞等密谋诛除他。初平三年 (192年) 四月，汉献帝疾病初愈，要在未央宫会见朝臣。密谋已久的王允事先部署骑都尉李肃与吕布伏下10多名甲士，董卓刚进门，伏兵齐出，将之杀死。长安人听说董卓被杀，皆欢呼万岁，歌舞于道。这样，董卓乱汉的事暂告一段落。
从汉灵帝中平六年八月带兵入洛阳，到在长安被杀，凉州军阀董卓共操控东汉朝政两年多时间。这两年多，原本混乱的北方局势进一步恶化。关东盟军讨伐董卓，其实是各军阀军事实力的一次大展示。董卓死后，各路军阀就陈师布阵，相互争夺比拼，一个军阀大混战的局面就这样演成了。后来魏文帝曹丕记述此时间的情况时说：
初平之元，董卓杀主鸩后，荡覆王室。是时四海既困中平之政，兼恶卓之凶逆，家家思乱，人人自危。山东牧守……于是大兴义兵，名豪大侠，富室强族，飘扬云会，万里相赴; …… 而山东大者连郡国，中者婴城邑，小者聚阡陌，以还相吞灭。…… 百姓死亡，暴骨如莽。
曹丕另外还讲到“黄巾盛于海、岱”之类的话，是指军阀混战时今山东半岛一带青州黄巾活动的情况。
总之，董卓是凉州军阀的最主要代表人物，由他制造的两京之乱也是东汉历史的一个转折点。史家认为，这场祸乱及其引起的北方军阀大混战，是三国鼎立局面形成的重要原因。
