自古以来临阵换将便是兵家大忌，更何况杀了大将更是难以理解了，那么斯大林为何在与德军激战之前，枪决了四名将军？这四人中只有一名大将，他就是时任西方面军总司令巴甫洛夫。少将有三名，分别是参谋长克里莫夫斯基赫，通讯主任格里果里雅夫，第四集团军司令科罗布科夫。

巴甫洛夫比朱可夫小一岁，有着和朱可夫相似的晋升曲线。和朱可夫一样，巴甫洛夫曾经进修在苏联伏龙芝军事学院，曾经是苏联最早的两个坦克团团长之一，另一个，就是朱可夫。巴甫洛夫曾经参加了西班牙内战，就是在那里，他获得了苏联英雄金星勋章。这是他英雄的一大起点，回国后，担任了汽车坦克装甲兵总监。不久，和朱可夫一起升了大将。

苏军开局不利，大军被围歼，只有不到两万苏军侥幸逃脱。其中包括苏军最高将领巴甫洛夫和他的参谋长克里莫夫斯基少将、方面军通信主任格里戈里耶夫少将、炮兵主任克里奇少将、第4集团军司令员科洛布科夫少将。但巴甫洛夫和他的战友不能说是幸运，他们才下战场，就上了法场，被军事法庭处决。

面对如此危局，身为方面军总司令的巴甫洛夫大将等几位主要领导人却浑然不知。直到最高统帅斯大林从德国广播中得知这一消息后打电话询问西方方面军司令部，巴甫洛夫这才如梦初醒。恼羞成怒的斯大林立即下令将巴甫洛夫等4位方面军领导人逮捕送交军事法庭判处死刑立即执行！