文/格瓦拉同志

作为俄国史上最伟大的女沙皇，叶卡捷琳娜二世本是德国人，原名索菲娅·奥古斯特，父亲在普鲁士军队中担任将军，因战功获封为安哈尔特-采尔勃斯特公爵，有一位远房表姨，则是俄国女沙皇伊丽莎白一世。1745年，在普鲁士国王腓特烈二世的运作下，年仅16岁的索菲娅嫁给俄国皇储彼得（彼得大帝的外孙，伊丽莎白一世的外甥），随后改信东正教，并改名为叶卡捷琳娜。

伊丽莎白一世画像

由于叶卡捷琳娜姿色一般，再加上彼得三世对这段政治婚姻并不感兴趣，所以在婚后很长一段时间里，夫妻二人貌合神离，甚至从没有在一起就寝过，以至于在婚后5年时间里，两人一直没有生育子女。而彼得真正喜欢的，是姨妈身边的侍女，每日里跟她幽会，闹出了不少的丑闻。

好在叶卡捷琳娜内心足够强大，为了排遣无聊寂寞的时光，每日里便大量地翻阅书籍，拜读过孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭等思想启蒙大家的著作，从而积累了丰富的政治哲学方面的知识储备。不仅如此，为了博得俄国民众的好感，叶卡捷琳娜拼命地学习俄语与宫廷礼仪，并礼遇与她见面的各级官员，由此逐渐加深俄国贵族对她的好感。

彼得三世画像

彼得夫妇的情况引起女沙皇的担心，为了保障江山后继有人，她便逼迫夫妻二人必须生下男孩，否则将被剥夺继承权。在强大的压力下，彼得被迫妥协，最终与叶卡捷琳娜同床，并生下一子保罗。但在儿子降生后，彼得再度冷遇叶卡捷琳娜，而作为报复，后者也开始寻找情人，并与被俘的普鲁士军官奥尔洛夫相恋。

1762年1月5日，伊丽莎白一世驾崩，皇储彼得登基为帝，是为彼得三世。当年4月，叶卡捷琳娜为情夫奥尔洛夫生下私生子，由此彻底激怒沙皇。为了维护自己的尊严，彼得三世屡屡威胁将逮捕、处死叶卡捷琳娜，但一直没有采取行动，从而给后者提供反击的机会。当年6月28日，叶卡捷琳娜率领近卫军团发动政变，以“叛国罪”的名义废黜丈夫（不久被杀），随即自立为女沙皇。

叶卡捷琳娜二世画像

叶卡捷琳娜上台后，重用情夫波将金等人，在国内实行“开明专制”，颁布号称“法律面前人人平等”的新法典，鼓励工商业的发展，并兴办各类学校、提倡文学创作，极大地改变了俄国的社会面貌。但与此同时，叶卡捷琳娜为了争取大贵族和大地主的支持，不仅赏赐给他们大量的土地和农奴，还颁布地主有权放逐农民、农民必须服从地主的法令，从而将农奴制发展到顶点。

叶卡捷琳娜秉承历代沙皇好战的传统，为了取悦民众，在位期间大力开疆拓土，力图将沙俄的触角伸向亚欧大陆的各个角落。为此，在她统治的34年时间里，沙俄通过两次俄土战争、三次瓜分波兰活动和第七次俄瑞战争，不仅重创劲敌奥斯曼帝国和瑞典，成功地夺取黑海出海口，遏制住瑞典企图收复在波罗的海失地的努力，并与普鲁士和奥地利瓜分波兰（沙俄分得62%的面积），极大地扩张沙俄的版图。

叶卡捷琳娜曾幻想统治整个欧洲

由于在国内外取得一系列辉煌成就，叶卡捷琳娜深得国民的崇拜，威望几乎等同于彼得大帝。为了奖赏她的功绩，枢密院授予她“大帝”的称号，这也是彼得大帝之后，唯一一个获此殊荣的沙皇。但是，叶卡捷琳娜并不满足于取得的成就，仍旧醉心于对外扩张，并且不止一次地叫嚣：“假如我能够活到200岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下”，其狂妄和野心可见一斑。

叶卡捷琳娜在位时，正值乾隆帝统治中国的中晚期，此时沙俄与清朝之间来往频繁，双方之间的了解逐渐深入。正是在此期间，有关雍正帝勤政爱民、仁慈宽厚的传闻，不断地被使者告知叶卡捷琳娜，由是引起自诩为“开明君主”的女沙皇的好感。正因如此，叶卡捷琳娜将雍正帝视作自己的“偶像”，在颁布诏旨时经常引用他的原话，崇拜之情由此可见一斑。

叶卡捷琳娜最爱的情人波将金

1791年，女沙皇挚爱情人、陆军院院长波将金公爵病逝，深受打击的叶卡捷琳娜由此萎靡不振，再也没有从悲伤中恢复过来。1796年9月，叶卡捷琳娜因中风病倒，仅过了两个月时间便驾崩，终年67岁，太子保罗即位，是为保罗一世。随着叶卡捷琳娜的离世，属于她的传奇人生就此落幕。

史料来源： 《俄国沙皇传略》 、《俄国历史概要》、《俄国史》、《俄罗斯帝国兴衰》