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施耐庵是我国元末明初的小说家。原名耳，又名子安。原籍苏州，后来迁居苏北兴化县。有关他的生平事迹材料留传下来的甚少，只知道他三十五岁中进士，在杭州做过两年官，因为和当道权贵合不来，弃官退居故乡，从事文学创作。据说他曾参加《三国演义》、《隋唐志传》的创作。相传他参加过张士诚的农民起义。他生活在元末明初动乱时代，目睹当时朝廷的黑暗，统治者的昏庸，政治的腐败，社会的不平，便作《水浒传》以抒写胸中的愤慨。

施耐庵画像

施耐庵一生最大的贡献，是给后代留下了我国第一部以农民起义为题材的优秀长篇小说《水浒传》。这部作品描写了北宋徽宗宣和（公元1119-1125）年间，以山东梁山泊为根据地，以宋江为首领的一次农民起义的产生、发展、壮大直至失败的全部过程。这支农民起义队伍举起“替天行道”的旗帜，有力地打击了贪官污吏和豪绅恶霸，得到了广大人民群众的同情与支持。后来，有人把这些英雄的斗争故事编成小本《水浒》故事，或写成杂剧，在民间广为传播。

施耐庵画像

到了元末明初，施耐庵在这个基础上进行整理、加工、创造，写成这部宏篇巨著的章回小说。现在所存的《水浒传》有一百二十回、一百回、七十一回等本子，而以一百二十回和七十一回本最为流传。《水浒传》这部作品，尽管写了梁山泊农民起义军只反贪官，不反皇帝，最后接受“招安”，在某种程度上歪曲了农民起义，但仍不失为一部我国古典文学的名著。它通过生动描绘梁山泊农民起义如何由零星的复仇火星发展到燎原大火的斗争过程。

施耐庵纪念馆

无情地揭露了宋王朝统治的腐朽、黑暗现实，揭示了封建社会农民起义的根本原因在于地主阶级的残酷压迫，肯定了农民起义的正义性。作品塑造了一大批栩栩如生的农民起义英雄群象，如黑旋风李逵、花和尚鲁智深、豹子头林冲、行者武松，以及智多星吴用、石秀、二解、三阮、顾大嫂等，并且热情地歌颂了他们的英雄业绩。这些，表现了作者世界观积极的、进步的、占主导的一面。也正因存在这一面，才决定作者运用现实主义和积极浪漫主义的创作方法，去描写并讴歌人民创造历史的伟大斗争。

施耐庵石像

此外，这部作品在艺术上也是卓有成就的，尤其是长于语言技巧和描写人物的笔法。它是我国小说史上第一部白话长篇章回小说，语言平实朴素、准确、洗练而生动，富于浓烈的生活气息和鲜明的个性。在描写人物上，粗笔浓墨，色彩绚烂，酣畅淋漓，神情面貌如见其人。因此水浒》问世以来，得到了人们的热烈欢迎，产生了深刻的社会影响。

施耐庵纪念馆

过去，封建统治阶级视《水浒传》如洪水猛兽，把它列为“禁书”。但它在人民群众中间却流传不绝。明代思想家、文学家李贽把《水浒传》和《史记》、杜诗等同列为宇宙内的“五大部文章”3清代勾曲外史也把《水浒传》比作司马迁的《史记》。后世的许多文学艺术作品从《水浒传》中吸取题材。

施耐庵塑像

明代李开元的《宝剑记》沈璟的《义侠记》、许自昌的《水浒记》等传奇，清代李渔的《偷甲记》、金蕉云的《生辰纲》、名的《鸳鸯楼》等传奇，张韬的《蓟州道》杂剧，周祥钰的《忠义璇图》大戏等，无不接受了《水浒传》的影响。在小说方面，《金瓶梅》是就《水浒传》第二十三回至第二十六回的间架而扩大和再创造的；《水浒后传》则是以《水浒传》续集的面貌出现的《说岳全传》中的一些人物被写成水浒英雄的后代。

参考资料：

·《水浒传》