粘杆处，也就是血滴子。雍正登上皇位的时候觉得粘杆处的人知道了太多可能威胁到他皇位的事，所以对粘杆处进行了一次清洗，并另行组建了血滴子，一是增加皇权的力量，二是为了对一切知道他丑事的人的监视。

"粘杆处"是一个专事粘蝉捉蜻蜒、钓鱼的服务组织。雍正还是皇子时，位于北京城东 北新桥 附近的府邸。内院长有一些高大的树木，每逢盛夏 初秋 ，繁茂枝叶中有鸣蝉聒噪，喜静畏暑的胤禛便命门客 家丁 操杆捕蝉。康熙四十八年，胤禛从" 多罗贝勒 "被晋升为" 和硕雍亲王 "，其时康熙众多皇子间的角逐也到了白热化的阶段。胤禛表面上与世无争，暗地里却制定纲领，加紧了争储的步伐。他招募江湖武功高手，训练家丁队伍，这支队伍的任务是四处刺探情报，铲除异己。这就是"粘杆处"的来由。

粘竿处，又称尚虞备用处。尚虞备用处是有一定实权的部门。此处的侍卫负责每天早晨到内奏事处接收奏折，还有负责稽查官员二人，如发现奏事处有形迹可疑的人员，有权命令上虞备用处的侍卫缉拿。

可见"粘杆处"表面上是伺候皇室玩耍的服务机关，实则是一个特务组织。小说中所谓的"血滴子"指的就是粘杆处的这些人。不难推想，清世宗是把政敌比作鱼、蝉、蜻蜒一样的小动物来撒网捕捉、加以控制的。

"粘杆处"的头子名"粘杆侍卫"，是由有功勋的大特务担任的。他们大多是雍正藩邸旧人，官居高位，权势很大。粘杆处的一般成员名"粘杆拜唐阿"统称"粘杆拜唐"，由小特务充任。他们都是内务府包衣人，属未入流，薪水不高，但每天跟随雍正左右。

"粘杆处"虽属内务府系统，总部却设在雍亲王府。雍正三年，胤禛降旨雍亲王府改为雍和宫，定为"龙潜禁地"。但奇怪的是改制后的行宫并未改覆黄色琉璃瓦，殿顶仍覆绿色琉璃瓦，有人认为:雍和宫虽为皇帝行宫，曾经有一条专供特务人员秘密来往的通道。但是，今天的雍和宫其实是一个森严的特务衙署，为了不致秘密外泄，才改府为宫。还有一种传说：在雍和宫已找不到任何地下通道的痕迹了，很可能雍正的儿子乾隆为了消除其父留下的遗迹，改雍和宫为喇嘛庙时，已加以彻底翻修，将之平毁无痕。

"粘杆处"在紫禁城内还设一个分部，御花园堆秀山"御景亭"是他们值班观望的岗亭。山下门洞前摆着四条黑漆大板凳，无论白天黑夜，都有四名"粘杆卫士"和四名"粘杆拜唐"坐在上面。雍正交办的任务，由值班人员迅速送往雍和宫，再由雍和宫总部发布命令派人办理。雍正去世后，乾隆继续利用"粘杆处"控制京内外和外省大臣的活动。直到乾隆死后，嘉庆诛杀和珅，牵连清洗"粘杆处"，"粘杆处"的特务活动才逐渐废除。