中国历代农民起义领袖里，人生像过山车的，比如明末李自成!早年几十万人被打到剩十八人，竟就咸鱼翻身，拉了百万队伍建了“大顺”政权，旋风似把明朝首都北京端了。可又是一眨眼的功夫，吴三桂拉着清兵一杀来，立刻就现了形，直到在九宫山落得虎落平阳，被一群地主民团一顿胖揍打死。
为什么会这么起伏?公认一条，全拜一个传奇人物所赐：当年能奇迹翻身，全靠这传奇人物帮忙，后来被活活追杀到死，也是因为他磨没拉完就杀驴，把这传奇人物害死，一生成败，全系此人。
这个传奇人物，就是李自成麾下的顶级谋士：制将军李岩!
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在各类明末史料里，李岩都是个熟脸，但也正因为太有名，所以多年以来，他有争议的史料很多，传说很多，真正确凿的正史，却是相当少。
较早记录李岩事迹的是赵士锦的私人日记《甲申纪事》、西吴懒道人口授的《剿闯小史》和蓬蒿子编的《定鼎奇闻》。
但这几个史料里，身为崇祯年间工部主事的赵士锦，写的都是个人见闻，以他的等级，零距离接触农民军高层机会少，所以说起李岩，只是寥寥数语。《剿闯小史》更不靠谱，就是个演义小说，内容以瞎编居多，但由于其流传较广，到了顺治年间，有人以这小说为蓝本，加工出一部更脑洞大开的李自成题材小说：《定鼎奇闻》。
而这《定鼎奇闻》又重要在哪呢?明末清初学者计六奇，写著名的《明季北略》时，正是《定鼎奇闻》火热畅销时，计大学者翻过后，立刻拍案叫绝，竟大量照抄进它的《明季北略》里。
而不管哪一本小说，李岩都是书中重量级传奇人物，待到计六奇一顿猛抄后，李岩也就跨界发展，随着《明季北略》在学术界的声誉鹊起，李岩开始成了史学界眼里的红人。
另外两位历史学家，也跟着增砖添瓦，顺治九年(1652)谈迁写《国榷》时，特意写了李岩的身世，说他是河南杞县生员，崇祯十四年投奔李自成，崇祯十七年死在李自成败退山西的路上，然后是谷应泰的《明末纪事本末》，也做了类似的介绍。
而李岩的身世，也随着清朝统治的稳固，不断被人补充。比如大诗人吴伟业，又补充了他的家世，说他父亲是阉党成员，明朝兵部尚书李精白，后来因为爱上了卖艺女子红娘子，从此因为爱情而受感召，毅然追随李自成，走上造反之路。
等到乾隆皇帝编《明史》时，以上几种说法，经过照单全收后的加工，终于形成了这完整故事：李岩原来叫李信，河南杞县人，天启丁卯年举人，父亲是天启年间兵部尚书李精白。一开始就是个乐善好施的公子哥，人称“李公子”，可崇祯十三年天下大旱，李岩为百姓请命求赈灾，反而被县官宋某抓进牢里，这下宋县官不作不死，被李岩红颜知己红娘子，带一群红了眼的饥民砸了县衙后打死，李岩也被捞出来，然后一道投奔了李自成。
从此李岩鞍前马后出谋划策，特别是发明了“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”的口号，一下惹得李自成骤然获万民拥戴，从此顺利取天下，在北京建立大顺政权。可随后李自成花了眼，没听李岩的劝告，以至连战连败，更迁怒于李岩，竟听信牛金星谗言，把李岩和弟弟李牟一起杀害，干出了自毁忠良的蠢事!
这个记录于《明史》的故事，从此作为官方史料流传，但是也一直有人有不同意见，这个形象重量级的李岩，也许是个根本不存在的“乌有先生”。
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最早持这意见的，就是明末清初学者郑廉，他实实在在参加过罗汝才的农民军，还在里面混了好些年，著作《豫变纪略》，公认明末农民战争的第一手资料!
也就是在这极权威的《豫变纪略》里，郑廉言之凿凿：所谓李岩是杞县人的说法，完全瞎掰，自己家就离那里百余里，朋友也很多，从没听说有这号人。混了那么多年农民军，更没听说李自成麾下有这么个人物!
而验证郑廉这说法的，就是清朝康熙年间修成的杞县地方志。里面不但没有李岩这个人，甚至连李岩传说中的老爹，号称兵部尚书的李精白也没有。更荒唐的是，那个不作不死抓李岩后被打死的宋县官，在地方志里也没这人，李岩闹出砸县衙风波那年，杞县的两任县令一个姓苏一个姓吕。
对照这些当地记录说，《明史》上综合出来的李岩故事，貌似全是假的!
再刨根问底一下，比如往爹这辈刨，李岩的父亲李精白，明朝确实有，但按照《阜阳县志》说，人家明明是安徽阜阳人，而且两个儿子一个叫李麟孙一个叫李鹤孙，跟这传说中的儿子李岩，八竿子都打不着，也是假的!
而随着历史的演进，特别是清朝的灭亡，这些在清代长期被有意无意无视的疑点，也终于浮出了水面!终于有一位重量级学者忍不住发声了：顾诚!
作为海内知名历史学者，顾诚以考证严谨著称，1978年，经过长期考证的他，终于发表了《李岩质疑》一文，立刻在国内外引起轰动。
在这篇名作里，顾诚先生综合上述各类史料，进行抽丝剥茧的分析，指出好些李岩事迹里的硬伤，尤其是一大自相矛盾处：李自成军中姓李的“制将军”只有两个人，一个是李过，另一个是李友，并没有叫李岩的。
而李岩因谗言被杀的悲情故事，顾诚先生经过分析，也认定根本不存在，最终有了他信誓旦旦的结论：“在没有见到可靠的第一手材料以前，我是不相信在明末农民战争中曾经有过李岩这个人物的。”
从理论上来说，虽然顾诚先生的这个结论并没有百分之百否定李岩其人的真实性但经过其抽丝剥茧式的层层分辨剖析，史学界已经接受了“史无李岩”的定论。
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那么历史上，就真的没有李岩这个人?
自从顾诚的文章发表后，学术界的赞同声，确实越来越多。“没有李岩”的说法，也逐渐深入人心!
但是再一次反转，却在二十一世纪出现了!
2002年，河南省焦作市博爱县孝敬镇唐村李姓家族发现了一部失传多年的家谱，该家谱为康熙五十五年李姓先人李元善所修，上面明确记载有距康熙时代不远的李岩事迹。
就是这部家谱里，解释了之前所有关于李岩身世的疑点：李岩确有其人，但籍贯搞错了，人家是博爱人，叔父叫叫李春玉，字精白。不是那位名人兵部尚书李精白。
如果重要的史料，究竟是怎么发现的?说来也很神奇：当时博爱县农场纪委副书记李立炳，2002年退休后帮唐村家族里续写家谱，但写家谱却缺史料，只能到处撒网找，竟从西安一个叫李成海的原唐村人家里，找到一本康熙年间手抄的《李氏家谱》。
经历了这番低概率奇事后，这部家谱的内容，也令人震惊，不但记录了家族从洪武年间从山西迁到河南的历史，更揭出惊人真相：家族好些子弟，明末参加了农民军!
但如此重要线索，李立炳当时却无感，只是带回来后继续修家谱，但不久以后，又有村民发现了唐村和李村间的墓志，李立炳将两者一联系，这才意识到，这部家谱中，正藏着那个史学界争吵了几百年的答案：李岩身世之谜。随后这家谱送到了县志办，各级领导都惊了。
闻讯赶来的郑州大学王兴亚教授，则通过对《李氏家谱》的细致辨别，找到了这家谱里的答案：家谱里的李信，就是那位李自成身边的传奇谋士——李岩!
李岩生父为李春茂，有兄弟四人，大哥李伦，二哥李仲，三哥李俊。李岩的叔父李春玉，字精白，无子，以李岩为嗣。人们因此称李岩为李精白之子。李信与二哥李仲关系最要好，哥俩和姑表陈奏廷一起到千载寺拜师练拳，因考武举弄出命案，一同参加了李自成起义军。李岩遇害后，李仲回到乡里，以授拳为生。
编修《李氏家谱》的李元善是李仲的第四子，因李岩无子，李仲将李元善过继给李岩承嗣。
李元善记录李岩的事，其可信度无疑远高于其他史料。
自此，李岩身世之谜终于大白天下。
