在中国诗歌历史上，曹植的《七步诗》及其背后的故事，相当出名。那是在三国时代，曹植因为与曹丕争夺世子时失败，两人留下了嫌隙。曹丕当上魏王后，曾经打算加害自己的弟弟，借口让他七步之内作诗，诗不成，诗不好，都要处死。在这种情况下，曹植急中生智，以同根而生的萁和豆比喻兄弟，写下了这首脍炙人口的佳作：

煮豆持作羹，漉豉以为汁。

萁在釜下燃，豆在釜中泣。

本自同根生，相煎何太急？

当然，《七步诗》的版本有好几个，小珏在此所列的，可能与您读过的并不太一样，但大致内容和表达的思想感情是一致的。虽然此后曹丕对自己这位才华横溢的弟弟仍然百般防范，但好歹没有让他死于非命。这也算是中国文坛的幸事，延续了李白之前最杰出诗人的艺术生命。

等到曹丕驾崩之后，魏明帝曹叡继位，曹植自以为参与政治生活，一展抱负的机会到了。他多次上书，希望能够得到更大的舞台。然而，魏明帝更是一个狠角色，史家评论他的心思和计谋，远胜曹丕，直逼曹操。这样的帝王，自然不会在卧榻之侧，允许他人安睡。因此，魏明帝根本没有理会过曹植的要求，反而将他四处迁徙，在奔波之中度日。

本来双方还有机会缓和，但在太和二年即公元228年时发生了不可逆的转折。当时，魏明帝巡幸长安时染病，很久未能上朝。此时都城洛阳人心惶惶，有人谣传曹叡已经驾崩。曹叡的几个儿子都早早夭折，因此有官员准备拥立曹植登基。

等到曹叡缓过劲来，当然对曹植产生了猜疑之心。曹植与曹叡之间，既是叔侄，更是君臣。在人伦之间，曹植当上占有上风，但在天理之中，曹叡却可以君要臣死，臣不得不死。因此，当时的形势对曹植十分危险。这一次，没有人逼迫他七步成诗，他自己向曹叡献上了这首名篇《怨歌行》：

为君既不易，为臣良独难。忠信事不显，乃有见疑患。周公佐成王，金縢功不刊。推心辅王室，二叔反流言。待罪居东国，泣涕常流连。皇灵大动变，震雷风且寒。拔树偃秋稼，天威不可干。素服开金縢，感悟求其端。公旦事既显，成王乃哀叹。吾欲竟此曲，此曲悲且长。今日乐相乐，别后莫相忘。

在这首诗中，曹植开篇就直言不讳，化用《论语》之中的话，既说当皇帝并不容易，而当臣子则更难。忠心耿耿的事情不显露，却经常有被怀疑的时候。周公辅佐成王的时候，也是叔侄关系，与曹植、曹叡之间的关系类似，而且周公也曾遭受了流言蜚语，并且一度躲藏起来。因此，曹植就周公与成王为例子来继续阐明自己的观点。

周公辅佐成王的时候，曾经将发誓愿意代成王而死的文书藏在金柜中，功绩不可磨灭。他推心置腹对待成王，却遭到了管叔姬鲜和蔡叔姬度的流言蜚语。他为了避罪躲在洛阳的时候，总是泪流满面终日不干。幸好老天降下了大灾难，让成王幡然醒悟，打开了金柜。

周公的忠心得到了天下的公认，也洗清了冤屈。曹植在此希望能够演奏完这首悲伤的曲调，让人永远不要忘记此事。

这首诗表面上是写史，其实用心很简单，还是以此表明自己与周公受到的遭遇是一样的，自己也是忠心耿耿而被诽谤。曹植客观诉说史迹，也是希望能够打动自己的侄子。

那么曹植有没有打动魏明帝曹叡呢？很显然没有，尽管才华横溢，写出的诗篇感人肺腑，但显然成熟的政治家是不会被感情冲昏头脑，不会让自己有机会置身于危墙之下。曹植在魏明帝时期，同样不得志，最终郁郁而终，年仅41岁。