负荆请罪这一成语家喻户晓，成语主要讲的是赵国的将军廉颇嫉妒丞相蔺相如，而蔺相如一在忍让廉颇，后来廉颇得知蔺相如躲避自己，其实是为了赵国的存亡。廉颇悔恨不已，于是便“负荆请罪”，两人最终冰释前嫌。

那么蔺相如究竟有何功劳？能让廉颇嫉妒呢。蔺相如是赵国宦者令缪贤家的门客。惠文王的时候，得到了楚国的和氏璧。秦昭王听说了这件事，就派人给赵王一封书信，表示愿意用十五座城交换这块宝玉。赵王同大将军廉颇及大臣们商量：要是把宝玉给了秦国，秦国的城邑恐怕不可能得到，白白地受骗；要是不给呢，就怕秦军马上来攻打。

就在左右为难之际，蔺相如挺身而出，表示自己可以出使秦国，并且还能完璧归赵。赵惠文王大喜，便让他出使秦国。

秦王坐在章台上接见蔺相如，蔺相如捧璧献给秦王。秦王把宝璧给妻妾和左右侍从传看，左右都高呼万岁。相如看出秦王没有用城邑给赵国抵偿的意思，便走上前去说：“璧上有个小红斑，让我指给大王看。”秦王把璧交给他，相如于是手持璧玉退后几步站定，身体靠在柱子上，怒发冲冠，对秦王说：“我认为平民百姓的交往尚且不互相欺骗，何况是大国呢！我观察大王没有给赵王十五城的诚意，所以我又收回宝璧。大王如果一定要逼我，我的头今天就同宝璧一起在柱子上撞碎！”

蔺相如手持宝璧，斜视庭柱，就要向庭柱上撞去。秦王怕他真把宝璧撞碎，便向他道歉，坚决请求他不要如此，并召来主管的官员查看地图，指明从某地到某地的十五座城邑交割给赵国。蔺相如估计秦王不过用欺诈手段假装给赵国城邑，实际上赵国是不可能得到的，于是就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王惧怕贵国，不敢不奉献出来。赵王送璧之前，斋戒了五天，如今大王也应斋戒五天，在殿堂上安排九宾大典，我才敢献上宝璧。”

秦王估量此事，毕竟不可强力夺取，于是就答应斋戒五天，请相如住在广成宾馆。相如估计秦王虽然答应斋戒，但必定背约不给城邑，便派他的随从穿上粗麻布衣服，怀中藏好宝璧，从小路逃出，把宝璧送回赵国。

秦王斋戒五天后，就在殿堂上安排了九宾大典，去请赵国使者蔺相如。蔺相如来到后，对秦王说：“秦国从穆公以来的二十几位君主，从没有一个坚守盟约的。我实在是怕被大王欺骗而对不起赵王，所以派人带着宝璧回去，从小路已到赵国了。况且秦强赵弱，大王派一位使臣到赵国，赵国立即就把宝璧送来。如今凭您秦国的强大，先把十五座城邑割让给赵国，赵国怎么敢留下宝璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王之罪应被诛杀，我情愿下油锅被烹，只希望大王和各位大臣仔细考虑此事。”

秦王和群臣面面相觑并有惊怪之声。侍从有人要把相如拉下去，秦王阻止说：“如今杀了相如，终归还是得不到宝璧，反而破坏了秦赵两国的交情，不如趁此好好款待他，放他回到赵国，赵王难道会为了一块璧玉的缘故而欺骗秦国吗！”为什么秦王不想破坏秦、赵之间的关系呢？这时的秦国可是个超级大国，实力非常强大。实际上，赵国此时的军事实力是足以与秦国抗衡的，赵武灵王”胡服骑射“之后，赵国军事力量暴涨，还曾制定计划灭掉秦国。

所以秦王暂时还不想与赵国发生矛盾，于是秦王在殿堂上接见蔺相如，完成了大礼让他回国。蔺相如回国后，赵王认为他是一位称职的大夫，身为使臣不受诸侯的欺辱，于是封相如为上大夫。秦国没有把城邑给赵国，赵国也始终不给秦国宝璧。