长沙抗战无疑是抗日战争中浓墨重彩的一笔，他成就了名将薛岳的威名，但作为总指挥，薛岳只是总揽大局的角色，而具体的战役指挥还要依赖主力军的将领，这个人就是李玉堂。

李玉堂是黄埔一期生，当年和李延年、李仙洲并称为“山东三李”，可见他的能力有多强，但奇怪的是，他虽然是黄埔出身的将领，却算不上是蒋介石的嫡系。没有蒋介石的赏识，他就靠自己的战功来升迁，最后从一个小兵升级为第十军军长，非常不容易。

他刚当上第十军军长是在第一次长沙会战后，当时国军决定将第八军和第十军合并整编，李玉堂就成为军长，这支军队后来被誉为“泰山军”。

第二次长沙会战爆发后，薛岳命令李玉堂开赴高桥、金井、福临铺一线，在那里修筑工事狙击日军。对李玉堂发起进攻的是日军的主力部队，包括第3师团、第6师团和第40师团，其中日军第六师团更是有铁军的称号，战斗力非常强悍。

李玉堂的压力可想而知，第十军在敌人的进攻下伤亡惨重，抗日名将赖传湘就是在这场战斗中牺牲，招架不住的李玉堂将部队撤往东山、浏阳河、捞刀河一线，在那里又坚持了四个昼夜，日军寸步难行。等到兄弟部队的增援到来，李玉堂就发起了反攻，一举击溃了敌军。

但李玉堂却不招蒋介石的待见，他被安上丢失金井的责任，遭到撤职。这下第十军全体官兵不干了，说李玉堂就算没有功劳也有苦劳，薛岳见第十军的将士士气低落，而且第三次长沙会战眼看就要爆发，于是又重新启用了李玉堂，让他担任守卫长沙的重任。

第三次长沙会战也是李玉堂的成名一战，他面对敌军三个师团的进攻丝毫不怯场，成功抵挡了日军的第一波攻势，后来在日军攻入长沙城后，李玉堂就率领部下和日军展开巷战，一直坚持到兄弟部队到来，对长沙城的日军进行了围歼。

此战之后第十军就赢得了“泰山军”的美誉，李玉堂也被提升为第27集团军副总司令。但遗憾的是，李玉堂最终却死于非命，他终究没有得到蒋介石的信任，加上他的妻子有通共的嫌疑，于是蒋介石就李玉堂和他的夫人全部杀害。可怜一代抗日名将，最终却以这样的方式结束了自己的一生。