许多紫砂壶收藏高手往往能根据紫砂壶的特征分辨出紫砂壶的年代，他们是如何做到的呢？其实一把紫砂壶可以从造型、胎质、制坯、烧成、款铭等5个方面来区别。

这5点在紫砂发展3个时期里有不同的表现。一般来说，一把壶满足同一时期的所有特征，才有可能是这个时代的产物。

首先明代是紫砂壶的初创时期，而清代是紫砂壶的鼎盛时期。民国是紫砂壶不断融入新技术的时期，而现代的则是紫砂壶技艺和文化的呈现高峰时期。

明代的紫砂壶跟清代以及民国时期和现代的紫砂壶有很大不同，每个时代的紫砂壶的特征有以下几点。

▲明代 时大彬制 大彬圈钮

明代

紫砂壶的造型上多为圆形、提梁、筋囊形、仿青铜器形明代多为圆形、提梁、筋囊形、仿青铜器形，体形大，装饰少，素雅少华丽。提梁壶一般无足、底宽平。

由于当时技术有限，所以泥料粗拙，目数不超40目，富含颗粒状粗砂，含有闪亮云母，胎壁厚实，泥色多紫色、红色。

在制坯上以捏制为主，壶内有掏空捏按的指纹。明末，时大彬开创木模整形，壶内壁薄厚不一，有竹刀刮削痕迹，把、流与壶身拼接粗糙，贴柿蒂形泥片遮挡接痕而成为最早装饰。

烧成方式也是在同窑的缸中套烧，常有缸釉点沾在壶表或凸起气泡，大多未完全烧结，胎质疏松。过火或者欠火的情况经常发生。

明代壶款铭以楷书为主，一般只在壶底落款，壶身大抵素面。明末天启、崇祯年间，陈用卿开创壶身草书落款，但诗词书画尚无。刻款多是在入窑前的坯体上用竹刀刻画。

▲清代 杨彭年制三足乳鼎壶

清代

清初的造型上多花器和几何形，有太平盛世宫廷、贵族的华丽气度，实用壶大都小身、短流、耳把。清中期因文人参与，壶风儒雅，线条自然，不夸张低俗。

而到了清末及民初造型繁多，款识复杂，装饰华丽且手段多样，有的奇巧立异，有的华而不实，有的大而不当，有的纤弱柔美，也有简单朴素、充满文人雅趣的佳作。

泥料技术上来说，清早期和明末相差不大，比较粗拙，但到了清中期出现细泥，为55目左右，胎骨坚致，色泽温润。清晚期泥色不如中期温润，泥色较多，出现夹有似梨皮小点的紫砂，称为“梨花雨”或“桂花沙”。

制坯上，清代壶胎厚薄均匀，拍身筒、镶身筒工艺成熟，壶底多有推墙刮底的放射状整理痕迹。

烧制方式也由清代开始单独烧成，烧造温度均匀，过火、欠火现象极少，普遍为龙窑产品。。清早期壶身出水为单孔，清晚期为多孔。清中期以前的壶均为手制，清末出现模制。

清早期的款铭楷、篆并用，清后期篆书为主。完全使用甲子纪年表示年份。

明代的刻款多是在入窑前的坯体上用竹刀刻画，而清初期以后竹刀刻就不流行了，多加钤印章。清中期因文人参与，壶身常铭书画。曼生书铭的壶，底款多数是“阿曼陀室”，没有“陈曼生制”。壶底印款是“首对流，尾对鋬”，看款时壶把在下。

▲民国时期 俞国良制传炉壶

民国至近代

民初壶形受商业影响，趋向实用，受复古风影响，常见沿袭前人旧作的摹古之作。

民国时期的泥料技术也逐渐发展，泥色纷繁，出现墨绿、黑色等。现代手工制泥约为60—80目，机械炼制则为100—120目。

▲当代 何道洪制 大韵壶

制坯上来说，民国至近现代壶的里外规整，手感好。随着技术不断的革新，几乎没有瑕疵。印章也变成了标准的三处，刻款则更为丰富，产满现代元素。

总体来说，明代紫砂壶粗犷简朴、装饰也较为简单，清代则趋向于精细化。了解明清两代紫砂壶的大致区别之后，也可以深入了解不同年代制壶名家的作品风格，这样做对提高自身的紫砂鉴赏水平有非常大的帮助。